O sistema representacional perceptivo inclui o que as pessoas percebem e pensam em um problema, objeto, comportamento etc. É uma visão de mundo inclusiva, composta por unidades representacionais interdependentes. Existem três características centrais para o sistema perceptivo-representacional.
Entre as unidades representacionais, algumas são mais salientes ou dominantes que outras. Por exemplo, "mercado livre" é mais saliente para os países capitalistas do que para os países comunistas.
Algumas unidades se agrupam em uma categoria maior, compartilhando significados semelhantes e aumentando a força das visões e crenças selecionadas. Por exemplo, o tema "eu" para alguns grupos denota um eu individual, já que as pessoas podem associar essa palavra a "eu", "individual", "estima", "pessoa", etc. No entanto, para outros grupos de pessoas, o conceito de O eu é um eu social. Eles associam isso à "sociedade", "família", "responsabilidade" etc. Esses clusters identificam a cultura, as crenças e as suposições que podem nos ajudar a prever áreas de motivação, vulnerabilidade, necessidade e preocupação dentro do grupo.
As unidades representacionais são matizadas com emoções, sentimentos e avaliações. Por exemplo, "maconha" pode transmitir imagens negativas como "inferno" ou "ilegal" para alguns grupos de pessoas onde seu uso é ilegal, mas significados neutros para outros.
Das três características acima, o método AGA se concentra em três categorias principais de informações:
The meaning composition of selected themes.The dominance of themes (i.e., the relative positions in a vertical dimension of priorities).The relationship among themes and among their natural clusters (i.e., the horizontal patterns of affinities)O AGA não é usado como instrumento de pesquisa. É uma abordagem sociológica, com o objetivo principal de avaliar a representação subjetiva das pessoas de suas experiências, como transmitidas por suas prioridades, percepções e significados. Portanto, a abordagem AGA está mais próxima das estratégias antropológicas que avaliam intensamente pequenos grupos culturalmente representativos, e não de estratégias que usam amostras grandes cuidadosamente organizadas. Como a significância estatística não é a principal preocupação, uma amostra de 50 a 100 entrevistados é suficiente. No entanto, se o grupo for bastante heterogêneo com considerável variação entre os sujeitos, é necessário um número maior de indivíduos ().
Os sujeitos recebem um cartão com palavra de estímulo (tema) em seu idioma nativo. Cada cartão lista um tema em várias linhas e inclui espaço para anotar as associações gratuitas dos assuntos à palavra de estímulo. Os cartões são apresentados em uma ordem aleatória e os sujeitos são instruídos a dar qualquer resposta que lhes ocorra no contexto do tema em um minuto. Depois de um minuto, outro cartão é fornecido. Para realizar um estudo razoavelmente abrangente, de 50 a 100 temas devem ser apresentados. Para um estudo aprofundado, são necessários 100 a 200 temas selecionados sistematicamente.
Cartões de resposta e listas de respostas em grupo
Após a coleta de dados, as pontuações são atribuídas às respostas para indicar a importância relativa dessa resposta ao significado psicológico do tema. Os pesos são atribuídos a cada resposta de acordo com a proximidade da resposta à palavra do estímulo, em uma ordem consecutiva de 6, 5, 4, 3, 3, 3, 3, 2, 2, 1, 1 ..... .
As respostas do grupo contêm uma rica fonte de informações culturalmente específicas. A mentalidade dominante são os temas mais salientes do grupo configurados com seus temas de afinidade mais próxima, apresentados por semantógrafos.
Diferenças no significado dos temas individuais podem ser mostradas usando semantógrafos. A Figura 2 mostra como os gerentes russos e americanos associam o tema "liberdade". As associações americanas são indicadas em azul e as associações russas são indicadas em vermelho. O eixo vertical contém as palavras associadas para os dois grupos, e o eixo horizontal representa a pontuação ponderada para cada palavra associada.
Figura 2. Semantografia do tema "liberdade"
As características do método AGA o tornam adequado para pesquisas sobre mudança cultural/crença e estudos comparativos de diferenças culturais entre os grupos nacionais. Kelly usou AGA em um estudo de currículo. Em um projeto de desenvolvimento curricular chamado "Justiça e a cidade", para avaliar se o conceito de justiça é aprendido por estudantes do projeto currículo, 41 temas agrupados em quatro domínios básicos (valores básicos, médias/fim, unidades analíticas e políticas- Domínios de orientação econômica) foram dados aos alunos. Uma análise de conteúdo das respostas à palavra do estímulo "justiça" revelou que o significado da justiça foi substancialmente alterado no experimento. Estudantes de todos os assuntos urbanos/aulas de políticas públicas listaram tipos específicos de justiça (por exemplo, religiosos, corporativos, naturais, liberais, marxistas) e questões de políticas públicas nos cartões, enquanto essas respostas não apareciam no pré -teste.
Outro estudo da AGA foi utilizado na avaliação da adaptação cultural de filipinos que estavam na Marinha dos EUA. Três grupos de filipinos foram comparados a grupos de compostos similares de americanos: aqueles que foram recrutados para a Marinha dos EUA, aqueles que estavam na Marinha entre 1 e 10 anos e aqueles que estavam na Marinha de 11 a 25 anos. Os resultados indicaram que a adaptação cultural ocorreu mais em domínios como "trabalho" e "serviço". A adaptação cultural ocorreu menos em domínios como "família", "amigos", "sociedade", "relações interpessoais" e "religião". Esses domínios são mais influenciados pela tradição e pela socialização precoce. Este estudo também revelou que a adaptação cultural também é uma função do tempo gasto no ambiente do hospedeiro. A mudança do primeiro grupo (novos recrutas) para o segundo grupo (aqueles que estavam na Marinha 1 a 10 anos) é mais rápido que a mudança do segundo grupo para o terceiro grupo (aqueles que estavam na Marinha 11- 25 anos).