A palavra anedota (em grego: ἀνέκδοτον "não publicada", literalmente "não entregue") vem de Procópio de Cesareia, o biógrafo do imperador Justiniano I (r. 527-565). Procópio produziu c. 550 CE Um trabalho intitulado ἀνέκδοτα (Anekdota, traduzido de várias maneiras como memórias não publicadas ou como história secreta), que consiste principalmente em uma coleção de incidentes curtos da vida privada do Tribunal Bizantino. Gradualmente, o termo "anedota" passou a ser aplicado a qualquer conto curto usado para enfatizar ou ilustrar qualquer ponto que um autor desejasse. No contexto do humor grego, estoniano, lituano, búlgaro e russo, uma anedota refere -se a qualquer história humorística curta sem a necessidade de origens factuais ou biográficas.
A evidência anedótica é um relato informal da evidência na forma de uma anedota. O termo é frequentemente usado em contraste com as evidências científicas, como evidência que não pode ser investigada usando o método científico. O problema de discutir com base em evidências anedóticas é que a evidência anedótica não é necessariamente típica; Somente evidências estatísticas podem determinar o quão típico é algo. O uso indevido de evidências anedóticas é uma falácia informal.
Quando usado na publicidade ou promoção de um produto, serviço ou idéia, as evidências anedóticas são frequentemente chamadas de depoimento. Às vezes, o termo também é usado em um contexto legal para descrever certos tipos de testemunhos. Os psicólogos descobriram que as pessoas têm maior probabilidade de se lembrar de exemplos notáveis do que o exemplo típico.