Em seu livro, cultura popular e alta cultura, Herbert J. Gans fornece uma definição de como identificar e criar baixa cultura:
Padrões estéticos de baixa substância de estresse de cultura, forma totalmente subserviente, e não há preocupação explícita com idéias abstratas ou mesmo com formas ficcionais de problemas e questões sociais contemporâneos. ... A baixa cultura enfatiza a moralidade, mas se limita a problemas familiares e individuais e [os] valores, que se aplicam a esses problemas. A baixa cultura está contente em descrever os valores tradicionais da classe trabalhadora, vencendo a tentação de ceder a impulsos e padrões de comportamento conflitantes.
Herbert Gans afirma em seu livro cultura e alta cultura que as diferentes classes de cultura estão ligadas correspondentemente às classes socioeconômicas e educacionais. Para qualquer classe socioeconômica, há uma cultura para essa classe. Portanto, os termos altos e baixos da cultura e a manifestação desses termos, à medida que atraem seus respectivos constituintes.
Todos os produtos culturais (especialmente a alta cultura) têm uma certa demografia para a qual mais apela. A baixa cultura apela a necessidades humanas muito simples e básicas, além de um retorno percebido à inocência, a fuga dos problemas do mundo real ou a experiência de viver indiretamente, vendo a vida de outra pessoa na televisão.
StereotypesA baixa cultura pode ser formulada, empregando convenções de tropo, caracteres de estoque e arquétipos de caráter de uma maneira que pode ser percebida como mais simplista, grosseira, emotiva, desequilibrada ou brusca em comparação com as implementações da alta cultura - que podem ser percebidas como mais sutis, equilibradas, ou refinado e aberto para interpretações.