Várias etimologias possíveis foram apresentadas para explicar a frase.
Uma explicação possível envolve os sistemas de drenagem em edifícios na Europa do século XVII, que eram pobres e podem ter com derrubadas seu conteúdo, incluindo os cadáveres de qualquer animal que se acumularam neles, durante pesosos aguaceiros. Essa ocorrência é descrita no poema de Jonathan Swift, "Descrição de um chuveiro da cidade":
Filhotes afogados, sprats fedorentos, todos encharcados de lama, gatos mortos e nabos caem no dilúvio.
Outra explicação é que "gatos e cães" podem ser uma corrupção da palavra grega katadoupoi, referindo -se às cachoeiras no Nilo, possivelmente através da velha palavra francesa Catadupe ('cachoeira'). No inglês antigo, Catadope significava uma catarata ou cachoeira.
"Gatos e cães" pode vir da expressão grega Cata doxa, que significa "contrário à experiência ou crença"; Se está chovendo gatos e cães, está chovendo extraordinariamente difícil. Não há evidências para apoiar a teoria de que a expressão foi emprestada por falantes de inglês.
Um boato on-line divulgado em grande parte por e-mail alegou que, na Europa do século XVI, os animais podiam rastejar para a palha de casas camponês para procurar abrigo dos elementos e caía durante fortes chuvas. No entanto, nenhuma evidência foi encontrada em apoio à reivindicação.
Pode não haver uma explicação lógica; A frase pode ter sido usada apenas para o seu valor sem sentido, como outras expressões em inglês equivalentes ("chuva de forquilhas", "Raining Hammer Handles").
Outras línguas têm expressões igualmente bizarras para chuvas fortes.
LanguageExpressionEnglish translationAfan OromoWaaqatu baqaqethe sky got tornAfrikaansou vrouens met knopkieries reënraining old women with clubsAlbanianpo bie litarë-litarë[rain] is falling like ropespo bën Zoti shurrënGod is taking a pisspo qan ZotiGod is cryingBengaliমুষলধারে বৃষ্টি পড়ছেMusholdhare Brishṭi Poṛchhe
rain is falling like pestlesBosnianpadaju ćuskijecrowbars droppinglije ko iz kablait's pouring like from a bucketCantonese落狗屎it's raining dog's pooChinese倾盆大雨qīngpén dàyǔ
it's pouring out of basinsCatalanploure a bots i barralsraining boats and barrelsCroatianpadaju sjekireaxes droppingCzechpadají trakařefalling wheelbarrowsleje jako z konverains like from a watering canDanishregner skomagerdrengeraining shoemakers' apprenticesDutchhet regent pijpenstelenraining pipe stems (or stair rods)Dutch (Flemish)het regent oude wijvenraining old womenhet regent kattenjongenraining kittensEstoniansajab nagu oavarrestraining like from a beanstalkFinnishsataa kuin Esterin perseestäraining like from Esteri's asssataa kuin saavista kaatamallaraining as if poured from a bucketFrenchil pleut comme vache qui pisseraining like a peeing cowil pleut des seauxraining bucketsil pleut des hallebardesraining halberdsil pleut des clousraining nailsil pleut des cordesraining ropesGeorgianკოკისპირული წვიმაKokispiruli tsvima
raining like water flows from a filled koka(koka: 'water measuring tableware, jar')Germanes regnet junge Hunderaining young dogses schüttet wie aus Eimernraining like poured from bucketsGreekβρέχει καρεκλοπόδαραVréchei Kareklopódara
raining chair legsHebrewגשם זלעפותstormy/raged rainHindiमुसलधार बारिशMusaldhār Bārish
rain like a pestle [onto a mortar]Hungarianmintha dézsából öntenéklike poured from a vatIcelandicÞað rignir eins og hellt sé úr fötulike poured from a bucketJapanese土砂降りDoshaburi
earth and sand descendingKannadaಮುಸಲಧಾರೆ, ಕುಂಭದ್ರೋಣ ಮಳೆa stream of malletsItalianpiove a catinellepoured from a basinLatvianlīst kā no spaiņiemit's raining like from bucketsLithuanianpila kaip iš kibiroit's pouring like from a bucketMalayalamപേമാരിPemari
mad rainMarathiमुसळधार पाउसrain like a pestle [onto a mortar]Nepaliमुसलधारे झरीrain like a pestle [onto a mortar]Norwegiandet regner trollkjerringerraining she-trollsOdiaମୂଷଳଧାରା ବର୍ଷାrain like a pestle [onto a mortar]Persianشغال بارانShoqal Baran
raining jackalsPolishleje jak z cebrapouring like from a bucketPortugueseestá chovendo canivetesraining penknivesestá chovendo a potesraining by the pot loadestá chovendo a baldesraining by the bucket loadestá chovendo a cântarosraining by the pitcher loadestá chovendo a canecosraining by the jug loadPortuguese (Brazil)chovem cobras e lagartosraining snakes and lizardsestá caindo um pau-d'águaa stick of water is fallingestá caindo um pé-d'águaa foot of water is fallingPunjabiਨਿਆਣੇ-ਕੁੱਟ ਮੀਂਹrain that beats kidsRomanianplouă cu broaşteraining frogsplouă de spargebreaking with rainplouă cu găleataraining from a bucketRussianльет как из ведраraining from a bucketSerbianpadaju sekireaxes are fallingpada kao iz kablapouring like from a bucketSinhaleseනාකපන්න වහිනවාraining cats and dogsSpanishestán lloviendo chuzos de puntashortpikes/icicles point firstestá lloviendo a cántarosraining by the clay pot-fullllueven sapos y culebrasraining toads and snakesSpanish (Argentina)caen soretes de puntapointing down turds are fallingSpanish (Colombia)estan lloviendo maridosraining husbandsSpanish (Venezuela)está cayendo un palo de aguaa stick of water is fallingSwedishdet regnar smådjävlarraining little devilsdet regnar småspikraining small nailsregnet står som spön i backenthe rain stands like canes hitting the groundTamilபேய் மழைPEI MAZHI
ghost rainTeluguకుండపోత వర్షంpouring like an inverted potTurkishbardaktan boşanırcasınaraining like poured from a cupUkrainianлиє, як з відраpouring like from a bucketUrduموسلادھار بارشrain like a pestle [on a mortar]Vietnamesemưa như trút nướcraining as pouring a lot of waterWelshmae hi'n bwrw hen wragedd a ffynraining old ladies and sticks