Cultura de risadas populares
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A "cultura do riso popular" é um termo histórico cultural cunhado pelo crítico literário Mikhail Bakhtin em seu livro Rabelais e seu mundo (1965). Esta cultura popular estudou na Renascença Europa através dos temas do livro de François Rabelais, Gargantua e Pantagruel (1532–64). A idéia da cultura do riso popular combina duas idéias literárias desenvolvidas por Bakhtin no mesmo trabalho: "realismo grotesco" e "carnavalesco" que examinaram, respectivamente, a celebração das necessidades primárias e a idéia de carnaval em que as normas sociais foram subvertidas.
A cultura do riso popular foi originalmente formulada com base nos escritos de Rabelais, mas também foi aplicada na interpretação de cenas camponesas pintadas por Pieter Bruegel, o Velho e seus descendentes. O exemplo também foi aplicado à sociedade japonesa.
Carnivalesque
A idéia de "carnavalesco" cunhada por Bakhtin também faz parte de sua teoria mais ampla do riso popular. Ele argumentou que, durante tempos de carnaval, como a festa dos tolos, as normas sociais foram deliberadamente invertidas. O carnaval se tornou uma forma de instituição de "válvula de segurança", que cumpriu um papel estrutural-funcionalista para liberar temporariamente tensões no sistema social contemporâneo. Bakhtin, no entanto, argumentou que essa forma de sistema era "formalizada" na cultura do período como "risadas populares".
Relevância
O historiador Gábor Klaniczay argumentou que "risadas populares" se estendia por todos os escalões da sociedade e não se restringia ao campesinato. A teoria de Bakhtin também foi creditada por provocar uma reavaliação acadêmica da importância da cultura popular na história.