Alguns folcloristas do museu trabalham em tempo integral em museus de etnografia, etnologia, história cultural ou arte folclórica, geralmente como educadores, curadores e diretores. Outros trabalham em outros contextos, como em programas públicos do folclore, departamentos acadêmicos, organizações comunitárias e consultorias. Esses folcloristas fazem parceria com museus no desenvolvimento de programas acadêmicos e públicos ou estudam a história e o impacto desse trabalho.
Os principais temas do folclore do museu incluem políticas e práticas relacionadas ao patrimônio cultural tangível e intangível, museus como locais de consciência, museus e turismo cultural e museus como locais de inovação em relação à preservação digital, apresentação e acesso a coleções de patrimônio cultural. A prática folclórica do museu geralmente se concentra em maneiras de animar a natureza centrada no objeto do museu por meio de eventos e atividades que trazem as pessoas por trás das coleções de patrimônio ao engajamento com o público do museu, como através de atividades como artista de museus em programas de residência, festivais folclóricos e mercados de vendas de arte e artesanato.
Há interação significativa e sobreposição entre o folclore do museu e o campo vizinho da antropologia do museu, bem como o campo interdisciplinar dos estudos de cultura material. O folclore do museu é frequentemente entendido como uma sub-área do domínio mais amplo do folclore público. Na América do Norte, as conexões históricas que ligam a antropologia e os estudos folclóricos são de particular relevância para os folcloristas do museu, porque muitos primeiros líderes da sociedade folclórica americana também eram antropólogos ativos em museus. Na Europa, o que é aqui referido como o folclore do museu geralmente se enquadra no campo da etnologia européia. O folclore do museu também é frequentemente entendido como parte do subcampo dos estudos da Folklife.
Um lar organizacional para o subcampo nos Estados Unidos e o Canadá é a seção Folclore e Museus da American Folklore Society. Entre os folcloristas, esta seção é cognata ao Conselho de Antropologia do Museu entre os antropólogos do museu.
Figuras proeminentes na história do folclore do museu incluem:
William Bascom (1912-1981)Franz Boas (1858-1942)William N. Fenton (1908-2005)Stewart Culin (1858-1929)Artur Hazelius (1833-1901)Os principais estudiosos-praciticionistas do campo hoje incluem Marsha Bol, C. Kurt Dewhurst, Rayna Green, Barbara Kirshenblatt-Gimblett e Marsha MacDowell.