O programa foi iniciado no primeiro ano do campus de Santa Cruz de maneira bastante informal. Um pequeno grupo de membros do corpo docente, incluindo o historiador americano Page Smith, o filósofo Maurice Natanson, o teórico da cultura Harry Berger, Jr. e o professor de psicologia Bert Kaplan abordou a Universidade do Conselho de Pós-Graduação em todo o sistema da Califórnia com uma proposta para um novo tipo de programa de graduação para o novo campus. De acordo com o chanceler fundador do campus, Dean McHenry, eles não consultaram ele e o programa foi aprovado sem sua opinião.
Por mais de uma década, não houve consultas diretas no corpo docente para o programa e todo o ensino do corpo docente no programa foi realizado por membros de conselhos estabelecidos de estudos (na época, o equivalente dos departamentos da UC Santa Cruz). Isso levou a problemas de orçamento e continuidade do programa e, juntamente com a natureza interdisciplinar não ortodoxa do programa, também apresentou desafios na colocação de histórico de graduados da consciência nos empregos de ensino. A nomeação de Norman O. Brown como professor de humanidades em 1968 era em parte destinada a abordar algumas dessas preocupações.
O primeiro estudante de pós -graduação em History of Consciousness foi Harvey Rabbin. Talvez o graduado mais conhecido do programa seja Huey P. Newton, co-fundador do The Black Panther Party. Newton recebeu seu Ph.D. em 1980.
Os historiadores Hayden White e James Clifford estavam entre os primeiros membros do corpo docente diretamente nomeados para o departamento. White ingressou na Faculdade como Professor de História da Consciência e Presidente do Conselho em julho de 1978, tendo sido recrutado pelo então chanceler Angus Taylor para trazer estabilidade ao programa.
In addition to White and Clifford, Angela Davis, Barbara Epstein, Donna Haraway, Stephen Heath, Fredric Jameson, Teresa de Lauretis and Gary Lease joined the program, while professors in other disciplines taught "HistCon" courses, supervised HistCon graduate students, and participated Em novas admissão de estudantes de pós -graduação. Entre os mais ativos neste momento estavam os teóricos políticos J. Peter Euben, Robert Meister e John Schaar, bem como o filósofo David Hoy. Outros professores notáveis que ensinaram no programa incluem Karen Barad, Victor Burgin, Isaac Julien, Herbert Marcuse, David Marriott, Kobena Mercer, Gayatri Chakravorty Spivak e Neferti Tadiar.
Em novembro de 2021, o corpo docente do departamento inclui Banu Bargu, Chris Connery, Carla Freccero, Robert Meister, Eric Porter e Massimiliano Tomba. Em 2018, Gopal Balakrishnan foi objeto de uma investigação sobre sua violação da política de assédio sexual da universidade. Em última análise, ele foi considerado culpado de violá -lo e foi demitido da universidade.