Propõe -se que a história popular seja uma "ciência moral" no sentido que recria o passado não apenas por si só, mas também para destacar como a história poderia facilitar um presente eticamente responsável. Alguns o veem como história produzida por autores que são melhores interlocutores capazes de traduzir a linguagem da cientificidade para a linguagem cotidiana comum.
Alguns estudiosos atribuíram parcialmente o desenvolvimento da história popular ao aumento de escritores que se tornaram historianos como a perda de Benson, David Pae e Mary Botham Howitt, que escreveram eventos históricos "em bom estilo" e, portanto, mais atraentes para o público.
Alguns historiadores populares não têm afiliação acadêmica, enquanto outros são acadêmicos, ou ex -acadêmicos, que (de acordo com um escritor) "se abstravam de alguma forma da arena acadêmica, tornando -se comentaristas culturais". Muitos trabalharam como jornalistas, talvez depois de adotar um diploma inicial em história. Os historiadores populares podem se tornar autores de renome nacional ou mais vendidos e podem ou não servir aos interesses de pontos de vista políticos específicos em seus papéis como "historiadores públicos". Muitos autores de "histórias oficiais" e "biografias autorizadas" se qualificariam como historiadores populares que atendem aos interesses de instituições ou figuras públicas específicas.
Os historiadores populares pretendem aparecer nas "listas gerais" de editores em geral, em vez das prensas universitárias que dominaram a publicação acadêmica nos últimos anos. Cada vez mais, os historiadores populares foram para a televisão onde são capazes, geralmente acompanhando uma série de documentários com um livro de ligação.
Exemplos recentes de historiadores populares americanos com afiliações acadêmicas incluem Daniel J. Boorstin, Stephen E. Ambrose, Doris Kearns Goodwin e Pauline Maier.
Exemplos recentes de historiadores populares britânicos que também são acadêmicos incluem Niall Ferguson, Mary Beard, Christopher Hibbert, Tom Holland, Simon Sebag Montefiore e Simon Schama e - de uma geração anterior - Eric Hobsbawm, Paul Johnson, E. P. pioneiro da história na televisão) e Christopher Hill. Grande parte da produção de Hugh Trevor-Roper também foi direcionada a um público popular. Há também Stella Tillyard e seu trabalho aristocratas, que combinaram pesquisas acadêmicas com o método popular de apresentação.
As não acadêmicas americanas incluem Walter Lord, Bruce Catton, Dan Carlin, Shelby Foote, David McCullough, Max Cutler, Ron Cutler e Barbara W. Tuchman.
John Julius Norwich, Charles Allen e Tariq Ali são historiadores britânicos populares que nunca foram acadêmicos.