O livro começa com a linha "A palavra em si, 'pesquisa', é provavelmente uma das palavras mais sujas do vocabulário do mundo indígena". Smith afirma que os paradigmas ocidentais de pesquisa estão "inextricavelmente ligados ao imperialismo europeu e ao colonialismo".
Smith conclui o livro articulando como ela acredita que os métodos de pesquisa de Kaupapa Maori podem ser implementados.
As metodologias descolonizadoras oferecem uma visão da pesquisa de Kaupapa Maori que tem sido enormemente influente. Ranginui Walker descreveu o livro como "uma interpretação dinâmica das relações de poder de dominação, luta e emancipação". Laurie Anne Whitt elogiou o livro como uma "crítica poderosa das metodologias de pesquisa dominante".
Em 2021, a tradução espanhola do livro, uma metodologia descolonizar, publicada por Lom, foi trazida por Elisa Loncón à "Biblioteca Plurinacional" da Convenção Constitucional do Chile.