Como exemplo de uma máxima explícita, no final da fábula de Esopo da tartaruga e da lebre, na qual a tartaruga e a tartaruga determinada venceu uma corrida contra a lebre muito mais rápida, mas extremamente arrogante, a moral declarada é "lenta e constante vitórias a corrida". No entanto, outros moral geralmente podem ser tirados da própria história; Por exemplo, essa arrogância ou excesso de confiança nas habilidades de alguém pode levar ao fracasso ou à perda de um evento, raça ou concurso.
O uso de personagens de estoque é um meio de transmitir a moral da história, eliminando a complexidade da personalidade e representando os problemas que surgem na interação entre os personagens, permitindo que o escritor gerasse uma mensagem clara. Com personagens mais arredondados, como os tipicamente encontrados nas peças de Shakespeare, a moral pode ser mais sutil, mas não menos presente, e o escritor pode apontar de outras maneiras (veja, por exemplo, o prólogo de Romeu e Julieta).
Ao longo da história da literatura registrada, a maioria dos escritos fictícios serviu não apenas para entreter, mas também para instruir, informar ou melhorar seu público ou leitores. No drama clássico, por exemplo, o papel do refrão era comentar sobre o processo e extrair uma mensagem para o público levar com eles; Enquanto os romances de Charles Dickens são um veículo para a moral em relação ao sistema social e econômico da Grã -Bretanha vitoriana.
A moral normalmente tem sido mais óbvia na literatura infantil, às vezes até sendo introduzida com a frase: "A moral da história é ...". Tais técnicas explícitas cresceram cada vez mais de moda em histórias modernas e agora geralmente são incluídas apenas para fins irônicos.
Alguns exemplos são: "Melhor ser seguro do que remediar" (Princípio da Precisão), "o mal não merece ajuda", "Seja amigo de quem você não gosta", "não julgue as pessoas pela maneira como elas parecem", "Lento e constante vence a corrida", "uma vez iniciou o caminho escuro, para sempre, ele manterá seu destino", e "sua excesso de confiança é a sua fraqueza". As fábulas de Aesop são as histórias mais famosas com fortes conclusões morais.
A moral era um dos principais propósitos da literatura entre 1780 e 1830, especialmente na literatura infantil. Parte da razão para isso foram os escritos de John Locke e Jean-Jacques Rousseau no século XVIII, o que chamou a atenção para as crianças como uma audiência para a literatura. Seguindo sua linha de pensamento, Thomas Day (1748-1789) escreveu Sandford e Merton, elevando a moral pendente de um garoto acima da natureza de RapsCallion de outro. Maria Edgeworth (1776-1849) foi outra autora de proeminente de contos morais, escrevendo sobre como um adulto sábio pode educar uma criança; Uma de suas histórias mais famosas é "The Purple Jar". Durante esse período, o tema de "uma jovem heroína ou herói ganhando sabedoria e maturidade foi adotada por muitos outros escritores".
A capacidade das crianças de derivar lições morais de histórias e mídias visuais se desenvolve por volta dos 9 ou 10 anos de idade.