O lenhador honesto
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A história
A versão grega da história conta sobre um lenhador que acidentalmente deixou seu machado em um rio e, porque esse era seu único meio de meios de subsistência, sentou -se e chorou. Tendo pena dele, o deus Hermes (também conhecido como Mercúrio) mergulhou na água e voltou com um machado de ouro. "Foi isso que você perdeu?", Perguntou Hermes, mas o lenhador disse que não era e retornou a mesma resposta quando um machado de prata foi trazido à superfície. Somente quando sua própria ferramenta é produzida, ele afirma. Impressionado com sua honestidade, o Deus permite que ele mantenha os três. Ao ouvir a boa sorte do homem, um vizinho invejoso jogou seu próprio machado no rio e lamentou por seu retorno. Quando Hermes apareceu e ofereceu -lhe um machado de ouro, o homem reivindicou avidamente, mas foi negado isso e o retorno de seu próprio machado.
Embora a moral da história seja que a "honestidade seja a melhor política", como o provérbio inglês tem, existia um provérbio medieval bizantino aparentemente aludindo à fábula, que afirmava que "um rio nem sempre traz eixos". Mas como isso foi encoberto para significar que nenhuma pessoa sempre age de forma consistente, ele obviamente está em uma remoção considerável da aplicação da história. A sequência de idéias que levou a esse entendimento da fábula também expõe a lacuna na lógica do vizinho invejoso. Ele havia observado a causa próxima de enriquecimento, ou seja, largando um machado no rio e ignorou a causa final - a necessidade de honestidade escrupulosa. A combinação certa de circunstâncias tinha que estar lá para Hermes agir como ele. Sem eles, como o vizinho acabou aprendendo, 'o rio nem sempre traz eixos (dourados)'.
Uma recontagem burlesca da fábula ocorre no romance Gargantua e Pantagruel do século XVI de François Rabelais. Ele leva a maior parte do prólogo do autor para o 4º livro e é consideravelmente estendido em seu estilo tipicamente prolixo e tortuoso. Os gritos do lenhador perturbam o chefe dos deuses enquanto ele delibera os negócios do mundo e ele envia Mercúrio com instruções para testar o homem com os três eixos e cortar a cabeça se ele escolher erroneamente. Embora ele sobreviva ao teste e devolva um homem rico, todo o campo decide seguir seu exemplo e é decapitado. Então, Rabelais conclui, é melhor ser moderado em nossos desejos. A mesma história é contada nas fábulas de La Fontaine (v.1), mas de forma mais concentrada. No entanto, em vez de decapitar os imitadores de Woodman, Mercúrio apenas administra um forte golpe.
A fábula nas artes
Algumas pinturas nomeadas da Fable foram paisagens amplas com pequenas figuras adicionadas no plano do meio. O Mercury de Salvator Rosa e o desonesto Woodman na Galeria Nacional, Londres, data de 1650. Uma aquarela do século XVIII de George Robertson (1748-88) parece derivar disso. Charles-André Van Loo dá maior destaque às figuras de seu Mercure Présentant des Haches Au Bûcheron no Hôtel de Soubise. Nisso, o Deus paira no ar e apresenta os eixos ao Woodman surpreso e ajoelhado.
Ilustrações da fábula sobre o inglês Chinaware se baseia na xilogravura na edição de Esopo de Samuel Croxall. Uma placa de Wedgwood de cerca de 1775 exibe uma imagem vermelha em uma moldura quadrada e guirada. A borda tem uma borda ondulada impressa com sprays de flores isolados. A mesma imagem que lá, impressa em verde, é usada em um ladrilho contemporâneo de Liverpool. No primeiro plano esquerdo, Mercúrio está apresentando um machado ao Woodman sentado. À distância, na margem oposta, seu vizinho desonesto levantou o machado antes de jogá -lo no rio.
Em 1987, a história foi incluída no valor de 40 dracma do conjunto de oito caras de fábulas de aesop emitidas pela Grécia e apresenta o deus nu sentado em uma pedra no rio e oferecendo os três eixos ao Woodman barbudo na margem.
Outras versões
Embora existam outras informações da história, com variações locais, da Nigéria, Tailândia, Tibete e Japão, a principal trama em todas elas é a mesma que na versão Eesópica, o que sugere sua derivação européia. Também foi observado um certo parentesco entre a fábula e o relato da recuperação milagrosa de um machado de um rio na Bíblia judaica. Lá, o Profeta Elisha fez com que uma lâmina de machado perdesse em um rio flutuar na superfície.