Ahmed argumenta que as emoções são práticas culturais, em oposição aos estados psicológicos. Os corpos têm valor através da emoção e, portanto, os corpos, assim como os indivíduos, ficam alinhados com uma ideologia popular. A política cultural das emoções cria "outros" alinhando alguns corpos entre si dentro de uma comunidade e marginalizando outros órgãos. A repetição de palavras provoca uma resposta emocional que só cresce à medida que a repetição se torna mais frequente. As palavras geralmente geram significado por causa de sua história e contexto, mas, eventualmente, podem assumir um novo significado. As emoções são retórica material - elas têm poder afetivo e podem ditar nossos modos de vida. Eles são portões para o mundo social e material. As emoções podem levar à política coletiva e às alianças sociais; Esse poder social é exibido através da política e do movimento social, mesmo para criar identidades nacionais. Para ilustrar seus pontos, Ahmed analisa textos públicos e a linguagem figurativa que eles empregam para nomear ou realizar emoção. A teoria de Ahmed incentiva os leitores a considerar as implicações políticas da emoção.
O livro de Ahmed comenta sobre três eventos e idéias políticas: a reconciliação de crianças aborígines australianas com suas famílias, a resposta do público ao terrorismo internacional e asilo e imigração no Reino Unido. Ela analisa textos em torno desses conceitos para demonstrar como as emoções são públicas e como o público é emotivo.
O livro consiste em oito capítulos, todos centrados na relação entre crenças políticas, emoções e identidade; Ele discute as consequências das interações entre esses três fatores. Cada seção discute um tópico diferente, que é o seguinte:
The Contingency of Pain: Discusses the way that pain is used in politics to demand action or shape identities The Organisation of Hate: Discusses the role of hate in nation-building to separate self from others The Affective Politics of Fear: Argues that responses to terrorism work as an economy of fear The Performativity of Disgust: Emphasizes the way that the public views the "other" with disgust Shame Before Others: Asserts that shame can form a collective ideal and work for nation-building In the Name of Love: Discusses the way that multicultural love can help build a nation's identity Queer Feelings: Considers the importance of emotions in queer theory Feminist Attachments: Discusses the role of emotions in feminist theoryO trabalho de Ahmed foi referenciado em muitos textos diferentes desde a sua criação em 2004, mas abaixo estão apenas alguns casos em que as idéias de Ahmed foram discutidas.
Greg Noble, professor da Universidade de Western Sydney, descreve o livro de Ahmed como contendo uma análise que se mudou das tradições em psicologia e sociologia de maneiras produtivas. Ela abrange com sucesso uma gama diversificada de emoções e sensações em uma variedade de tópicos contemporâneos. Mas o mais atraente para o nobre é o desenvolvimento de uma compreensão de como as emoções se movem - isto é, como corpos e mundos se materializam com a emoção, particularmente no processo de construção da nação.
Em uma introdução a uma coleção de ensaios sobre o envolvimento teórico com emoções e afetividade, a teoria de Ahmed é chamada de inovadora. Eles recomendam sua capacidade de descrever a relação entre corpos, linguagem e emoção, além de analisar as interseções de gênero, raça, classe, sexualidade e nação através de uma variedade de histórias.
Em seu livro intitulado Emoção na Educação, Paul A. Schutz e Reinhard Pekrun aplicam as teorias da política emocional de Ahmed à sala de aula, enfatizando a idéia de Ahmed de que as emoções não são privadas, mas são socialmente organizadas. Além disso, eles usam a idéia de Ahmed de economia afetiva, que afirma que as emoções podem ser usadas como economia; Eles se apegam a objetos materiais que se juntam a algumas pessoas enquanto separam outras.
Em outro texto sobre educação e emoções [citação necessária], Michalinos Zembylas discute a noção de capital emocional, puxando as várias idéias de Bourdieu sobre capital. Ele trabalha para reunir uma discussão contemporânea sobre a frase capital emocional, especialmente em termos de educação e usa as idéias de Ahmed nessa síntese de discussão. Ele aponta a crescente ênfase na emoção, especialmente nos estudos culturais, mas transforma o foco de seu artigo para a educação. Zembylas emprega a idéia de Ahmed de que as emoções ajudam a formar os limites e os relacionamentos entre indivíduos e sociedade, mas as próprias emoções não residem em nenhum dos espaço. As emoções nos ajudam a nos conectar com algumas pessoas enquanto nos distanciam de outras e, em forma de material, podem ser usadas para fins políticos, tornando -os uma forma de capital. Zembylas conclui que avaliar esse capital emocional pode nos ajudar a entender melhor algumas das dinâmicas que ocorrem nas salas de aula.