A artificialidade geralmente carrega consigo a implicação de ser falsa, falsificada ou enganosa. O filósofo Aristóteles escreveu em sua retórica:
A naturalidade é persuasiva, a artificialidade é o contrário; Pois nossos ouvintes são prejudicados e pensam que temos algum design contra eles, como se estivéssemos misturando seus vinhos para eles. É como a diferença entre a qualidade da voz de Theodorus e as vozes de todos os outros atores: ele realmente parece ser o do personagem que está falando, o deles não.
No entanto, a artificialidade não tem necessariamente uma conotação negativa, pois também pode refletir a capacidade dos humanos de replicar formas ou funções que surgem na natureza, como em um coração artificial ou inteligência artificial. O cientista político e o especialista em inteligência artificial Herbert A. Simon observa que "algumas coisas artificiais são imitações das coisas na natureza, e a imitação pode usar os mesmos materiais básicos que os do objeto natural ou materiais bastante diferentes. Simon distingue entre os artificiais e O sintético, o primeiro sendo uma imitação de algo encontrado na natureza (por exemplo, um adoçante artificial que gera doçura usando uma fórmula não encontrada na natureza), e este último é uma replicação de algo encontrado na natureza (por exemplo, um açúcar criado em um laboratório que é quimicamente indistinguível de um açúcar de ocorrência natural). Alguns filósofos foram mais longe e afirmaram que, em um mundo determinístico, "tudo é natural e nada é artificial", porque tudo no mundo (incluindo tudo feito por humanos) é um produto das leis físicas do mundo.
Geralmente é possível para os seres humanos e, em alguns casos, para os computadores, distinguir ambientes naturais dos ambientes artificiais. O ambiente artificial tende a ter mais regularidade física, espacialmente e com o tempo, com ambientes naturais tendendo a ter estruturas e estruturas irregulares que mudam com o tempo. No entanto, em observação estreita, é possível discernir algumas estruturas e padrões matemáticos em ambientes naturais, que podem ser replicados para criar um ambiente artificial com uma aparência mais natural.
Por exemplo, ao identificar e imitar meios naturais de formação de padrões, alguns tipos de autômatos foram usados para gerar texturas de aparência orgânica para obter um sombreamento mais realista de objetos 3D.