Gene Bunin é um pesquisador linguístico russo-americano, que morou em Xinjiang até 2018, quando a polícia chinesa o forçou a deixar o país. Ele iniciou o banco de dados para "ter um lugar" para armazenar informações detalhadas de pessoas enterradas em campos de prisioneiros ou desapareceram após apenas "tentativas limitadas" para identificar os detidos.