O termo aparece no inglês médio e foi um encurtamento de Hægtesse, um termo inglês antigo para 'bruxa'; Da mesma forma, os holandês HEKs e o HEXE alemão também são encurtamentos, do Haghetisse do meio holandês e do velho hagzusa alemão, respectivamente. Todas essas palavras são derivadas do proto-germânico ** hagatusjon- que é de origem desconhecida; O primeiro elemento pode estar relacionado à palavra hedge.
Como caráter de ações em conto de fadas ou folclóricos, o HAG compartilha características com o crone, e as duas palavras às vezes são usadas como se fossem intercambiáveis. [Citação necessária]
Usando a palavra HAG para traduzir termos encontrados em inglês não inglês (ou não moderno) é controverso, uma vez que o uso da palavra às vezes está associado à misoginia. [Esclarecimento necessário]
Uma bruxa, ou "The Old Hag", era um espírito de pesadelo em inglês e folclore norte -americano anglófono. Essa variedade de HAG é essencialmente idêntica à antiga mæra inglesa - um com raízes na superstição germânica antiga e intimamente relacionada à mara escandinava. Segundo o folclore, o velho Hag sentou no peito de um dorminhoco e enviou pesadelos para ele. Quando o assunto acordou, ele ou ela não conseguiria respirar ou até se mover por um curto período de tempo. No filme sueco Marianne (2011), o personagem principal sofre de esses pesadelos. Esse estado agora é chamado de paralisia do sono, mas na antiga crença, o sujeito foi considerado "hagridden". Ainda é frequentemente discutido como se fosse um estado paranormal.
Muitas histórias sobre bruxas parecem ter sido usadas para assustar as crianças a serem boas. No norte da Inglaterra, por exemplo, Peg Powler era um hag rio que morava no rio Tees e tinha a pele da cor da escória verde da lagoa. Os pais que queriam manter seus filhos longe da beira do rio disseram que, se chegassem muito perto da água, ela os puxaria com seus braços longos, os afogava e às vezes os comeria. Esse tipo de nixie ou pescoço tem outros nomes regionais, como Grindylow (um nome conectado a Grendel), Jenny Greenteeth, de Yorkshire, e Nelly Longars de vários condados ingleses.
Muitas histórias sobre bruxas não as descrevem bem o suficiente para distinguir entre uma velha que conhece a magia, ou uma bruxa ou ser sobrenatural.
No folclore eslavo, Baba Yaga era uma bruxa que morava na floresta em uma casa nas pernas de galinhas. Ela costumava andar pela floresta em uma argamassa, varrendo os trilhos com uma vassoura. Embora ela seja geralmente um ser único, em alguns contos folclóricos, três Baba Yagas são retratados como ajudando o herói em sua busca, seja dando conselhos ou dando presentes.
Na mitologia irlandesa e escocesa, o Cailleach é uma deusa do HAG preocupada com a criação, a colheita, o clima e a soberania. Em parceria com a deusa Bríd, ela é uma deusa sazonal, vista como governando os meses de inverno, enquanto Bríd governa o verão. Na Escócia, um grupo de bruxos, conhecido como Cailleachan (as tempestades) é visto como personificações dos poderes elementares da natureza, especialmente em um aspecto destrutivo. Diz -se que eles são particularmente ativos no aumento das tempestades de vento da primavera, durante o período conhecido como Chailleach.
Hags como números de soberania abundam na mitologia irlandesa. O padrão mais comum é que o HAG representa a terra árida, que o herói da história deve se aproximar sem medo e passar a amar em seus próprios termos. Quando o herói mostra essa coragem, amor e aceitação de seu lado hediondo, a soberania Hag revela que ela também é uma jovem e bonita deusa.
Na religião grega antiga, os três destinos (particularmente atropos) são frequentemente retratados como bruxos. Ela é semelhante a Lilith da Torá e do Antigo Testamento. [Citação necessária]
Na literatura medieval e posterior, o termo Hag e seus parentes nas línguas européias passaram a defender uma mulher mais antiga e pouco atraente. Com base na tradição medieval de mulheres como retratadas na literatura cômica e burlesca, especificamente no Renascimento italiano, a bruxa representou o oposto da adorável dama familiar da poesia de Petrarca.
A HAG como uma criatura fantástica também foi usada em alguns romances de fantasia, como a série contemporânea de Harry Potter de J.K. Rowling. Hags são retratados como uma espécie de mulheres feias e comerciais com inúmeras verrugas.
Nos heróis ou contos de fadas gregos para meus filhos, Charles Kingsley caracterizou Scylla como "Scylla the Sea Hag". O termo Hag Sea foi posteriormente popularizado nos Estados Unidos do século XX como o nome de um personagem de quadrinhos de Popeye.
Em Prince Caspian, por C. S. Lewis, uma bruxa tenta ressuscitar a bruxa branca.