O sul do Cáucaso abrange a porção sul das montanhas do Cáucaso e de suas planícies, montando a fronteira entre os continentes da Europa e da Ásia, e estendendo -se para o sul da parte sul da principal gama caucasiana do sudoeste da Rússia para as fronteiras turcas e armênias e de de O Mar Negro, a oeste, a costa marítima do Cáspio, no Irã, no leste. A área inclui a parte sul da cordilheira da Grande Cáucaso, toda a cordilheira menor do Cáucaso, as planícies de Colchis, as planícies de Kura-Aras, Qaradagh, as montanhas Talysh, a planície de Lankaran, Javakheti e a porção oriental da terra armênia.
Toda a Armênia atual está no sul do Cáucaso; A maioria dos atuais Geórgia e Azerbaijão, incluindo o exclado de Nakhchivan, também se enquadra na região. [Citação necessária] Partes do Irã e da Turquia também estão incluídas na região do sul do Cáucaso. Os produtos produzidos na região incluem petróleo, minério de manganês, chá, frutas cítricas e vinho. Continua sendo uma das regiões mais politicamente tensas da área pós-soviética e contém três áreas fortemente disputadas: Abkhazia, Artsakh e Ossétia do Sul. Entre 1878 e 1917, a província de Kars, controlada pela Rússia, também foi incorporada ao sul do Cáucaso.
Nowadays, the region is referred to as the South Caucasus or Southern Caucasia (Armenian: Անդրկովկաս, romanized: Andrkovkas, Azerbaijani: Cənubi Qafqaz, Ҹәнуби Гафгаз; Georgian: სამხრეთ კავკასია, romanized: samkhret k'avk'asia; Russian: Южный Кавказ, Romanizado: Yuzhnyy Kavkaz). O nome anterior da região, Transcaucasia, é uma renderização em latim da palavra em idioma russo Zakavkazye (зака braвз з), significando "[a área] além do Cáucaso". Isso implica um ponto de vista russo e é análogo a termos semelhantes, como transnistria e transleitânia. Outras formas mais raras dessa palavra incluem trans-Caucaso e transcaucaso (russo: тансland, romanizado: transkavkaz).
Heródoto, um historiador grego conhecido como 'O Pai da História' e Strabo, um geógrafo, filósofo e historiador grego, falou sobre os povos autóctones do Cáucaso em seus livros. Na Idade Média, várias pessoas, incluindo citas, alani, armênios, hunos, khazares, árabes, turcos seljúcidos e mongóis se estabeleceram na caucasia. Essas invasões influenciaram a cultura dos povos do sul do Cáucaso. Em paralelo, a influência do Oriente Médio disseminou as línguas iranianas e a religião islâmica no Cáucaso.
Localizada nas periferias do Irã, Rússia e Turquia, a região tem sido uma arena para rivalidades e expansionismo político, militar, religioso e cultural por séculos. Ao longo de sua história, a região está sob o controle de vários impérios, incluindo o Império Aquemenídeo, Neo-Assíria, Parthian, Roman, sassaniano, bizantino, mongol, otomano, sucessivo iraniano (safávid, afsharid, qajar) e empires russos, todos, todos dos quais introduziu suas religiões e culturas. Ao longo da história, a maior parte do sul do Cáucaso estava geralmente sob o domínio direto dos vários impérios de Irã e parte do mundo iraniano. No decorrer do século XIX, Qajar, Irã, teve que ceder irrevogavelmente a região (ao lado de seus territórios no Dagestão, norte do Cáucaso) como resultado das duas guerras russo-persianas daquele século para a Rússia imperial.
Os reinos antigos da região incluíam Colchis, Urartu, Iberia, Armênia e Albânia, entre outros. Esses reinos foram posteriormente incorporados a vários impérios iranianos, incluindo o Império Aquemênida, o Império Parthian e o Império Sassanídeo, durante o qual o zoroastrismo se tornou a religião dominante na região. No entanto, após a ascensão do cristianismo e a conversão dos reinos caucasianos para a nova religião, o zoroastrismo perdeu sua prevalência e apenas sobreviveu por causa do poder e influência persas ainda permanecendo na região. Assim, o sul do Cáucaso tornou-se a área não apenas de militar, mas também de convergência religiosa, o que muitas vezes levava a conflitos amargos com sucessivos impérios persas (e mais tarde impérios governados por muçulmanos) de um lado e o Império Romano (e mais tarde o Império Bizantino ) por outro lado.
Os partos iranianos estabeleceram e instalaram vários ramos homônimos no sul do Cáucaso, a saber, a dinastia arsácida da Armênia, a dinastia arsácida da Iberia e a dinastia arsácida da Albânia caucasiana.
Em meados do século VIII, com a captura de Derbend pelos exércitos de omíada durante as guerras árabe -khazar, a maior parte do sul do Cáucaso tornou -se parte do califado e o Islã se espalhou por toda a [Dubious - discutir] a região. Mais tarde, o reino cristão ortodoxo da Geórgia dominou a maior parte do sul do Cáucaso. A região foi então conquistada pelos dinastias Seljuk, Mongol, Turkic, Safavid, Otoman, Afsharid e Qajar.
Após duas guerras na primeira metade do século XIX, a Guerra Russo-Persian (1804-1813) e a Guerra Russo-Persian (1826-1828), o Império Russo conquistou a maior parte do sul do Cáucaso (e Dagestão no Norte Cáucaso) da dinastia Qajar iraniana, cortando laços regionais históricos com o Irã. Pelo tratado do Gulistão que se seguiu após a guerra de 1804-1813, o Irã foi forçado a ceder o Dagestão moderno, o leste da Geórgia e a maioria da República do Azerbaijão para a Rússia. Pelo tratado de Turkmenchay que se seguiu após a guerra de 1826-1828, o Irã perdeu tudo o que é a Armênia moderna e o restante da República do Azerbaijão contemporâneo que permaneceu nas mãos iranianas. Após a Guerra de 1828-1829, os otomanos cederam a Geórgia Ocidental (exceto Adjaria, conhecido como Sanjak de Batum), aos russos.
Em 1844, o que compreende a Geórgia atual, a Armênia e a República do Azerbaijão foi combinada em um único governo-geral czarista, que foi denominado vice-royalty em 1844-1881 e 1905-1917. Após a Guerra Russo-Turkish de 1877-78, a Rússia anexou Kars, Ardahan, Agri e Batumi dos otomanos, juntou-se a esta unidade e estabeleceu a província de Kars oblast como seu território mais sudoeste no sul do Cáucaso.
Após a queda do Império Russo em 1918, a região sul do Cáucaso foi unificada em uma única entidade política duas vezes, como a República Federativa Democrática Transcaucasiana de 9 de abril de 1918 a 26 de maio de 1918 e como República Soviética Socialista Transcaucasiana de 12 de março de 1922 a 5 Dezembro de 1936, cada vez para se dissolver em três repúblicas socialistas soviéticas da Armênia, Azerbaijão e Geórgia. Todos os três recuperaram a independência em 1991, quando a União Soviética se dissolveu.
A guerra da Russo-Geórgia ocorreu em 2008 em todo o sul do Cáucaso, contribuindo para uma instabilidade adicional na região, que é tão complexa quanto o Oriente Médio, devido à complexa mistura de religiões (principalmente grupos cristãos muçulmanos e ortodoxos) e etno-linguística .
Desde a sua independência, os três países tiveram graus variados de sucesso em suas relações com a Rússia e outros países. Na Geórgia, após a Rose Revolution em 2004, o país, como os Estados Bálticos, começou a se integrar à Europa Ocidental, abrindo as relações com a OTAN e a União Europeia. A Armênia continua a promover relações com a Rússia, enquanto o Azerbaijão depende menos da Rússia, em parceria estrategicamente com a Turquia e outros estados da OTAN.
O sul do Cáucaso, em particular, onde estão localizados a Turquia moderna, a Geórgia, a Armênia e o Irã, é uma das áreas nativas da videira videira produtora de vinho Vinifera. Alguns especialistas especulam que o sul do Cáucaso pode ser o berço da produção de vinho. Escavações arqueológicas e datação de carbono de sementes de uva da área datam de 8000 a 5000 aC. O vinho encontrado no Irã foi datado de c. 7400 aC e c. 5000 aC, enquanto o vinho encontrado na Geórgia foi datado de c. 5.980 aC. A vinícola mais antiga, datada de c. 4000 aC, foi encontrado na Armênia.