Algumas culturas consideravam as cobras imortais porque pareciam reencarnar quando derrubaram suas peles. As cobras também eram frequentemente associadas à imortalidade porque foram observadas mordendo as caudas para formar um círculo e, quando enrolaram, formaram espirais. Tanto os círculos quanto as espirais foram vistos como símbolos da eternidade. O círculo era particularmente importante para o mito dahomeyan, onde o deus da cobra Danh circulava o mundo como um cinto, corsando-o e impedindo que ele voasse separado em lascas. No mito egípcio, o estado de existência antes da criação foi simbolizado como Amduat, uma serpente com muitos bobos da qual surgiram ra e toda a criação, retornando todas as noites e renascendo todas as manhãs. Além disso, a cobra mordendo sua cauda (Ouroboros) simbolizava o mar como o anel eterno que fechou o mundo. No Egito, a cobra tem habilidades de cura. Hinos e ofertas foram feitos, pois acreditava -se que a deusa pudesse se manifestar através da cobra. "Em um hino para a deusa Mertseger, um trabalhador sobre a necrópole de Tebas relata como a deusa veio a ele na forma de uma cobra para curar sua doença (Bunn1967: 617).
Em Cosmogonia e Religião Serer, a serpente é o símbolo do Pangool, os santos e espíritos ancestrais do povo seriado da África Ocidental. Quando uma pessoa morre, o serer acredita que sua alma deve chegar a Jaaniiw (um lugar para onde as almas de mercadorias vão). Antes que a alma possa chegar a Jaaniiw para reencarnar (ciiɗ em serere), ela deve se transformar em uma cobra negra. Durante essa transformação, a cobra se esconde em uma árvore. Por esse motivo, é um tabu na cultura serem matar cobras. Um grande grau de respeito é concedido às cobras na cultura serem, pois são a própria personificação e o símbolo de seus santos e espíritos ancestrais. Como seus colegas seriados, o povo do Mali também tem grande reverência pela serpente. A serpente desempenha um papel ativo na religião e cosmogonia dogon. A mitologia do ancestral primordial de Dogon Lebe, baseado quase inteiramente em uma mitologia serpente. Em sua crença religiosa africana tradicional, eles dizem que a serpente Lebe guiou o povo do Dogon de Mandé ao escarpo de Bandiagara (sua casa atual) quando decidiram migrar para fugir da islamização e perseguição. O dogon acredita que Lebe é a própria reencarnação do primeiro ancestral do dogon - que foi ressuscitado na forma de uma cobra.
Na cultura suméria, as cobras também eram muito importantes como um símbolo de cura. No Código da Lei de Hammurabi (c. 1700 aC), o deus Ninazu é identificado como o patrono da cura, e seu filho, Ningishzida, é retratado com um símbolo de serpente e equipe (Bunn 1967: 618)
As cobras eram uma característica comum de muitos mitos da criação, por exemplo, muitas pessoas na Califórnia e na Austrália tinham mitos sobre a cobra arco-íris, que era a própria Mãe Terra dando à luz todos os animais ou um deus de água cujas contorções criaram rios, riachos e oceanos. No antigo mito indiano, o AHI ou Vritra seco de seca engoliu o oceano primordial e não liberou todos os seres criados até que Indra dividisse o estômago da serpente com um raio. Em outro mito, o protetor Vishnu dormiu nas bobinas da serpente mundial Shesha (ou "Ananta the Endless";). Shesha, por sua vez, foi apoiada em Kurma e, quando Kurma se moveu, Shesha se mexeu e bocejou e a briga de suas mandíbulas causou terremotos.
Na mitologia chinesa, a cobra com cabeça de mulher Nüwa fez os primeiros humanos. Ela fez humanos um de cada vez com barro.
Aprovada, ela fez outra figura, e outra e outra, e cada uma ganhou vida da mesma maneira. Dia após dia, Nǚwā se divertiu fazendo figuras de lama e vê -las ganhar vida.
Para conservar sua energia, ela mergulhou uma corda em barro e a sacudiu, de modo que Blobs de barro pousaram por toda parte; Cada bolha de argila se tornou um humano individual. Os primeiros humanos dela se tornaram de alta classe, mas os segundos se tornaram de classe baixa.
Os mitos cosmológicos gregos dizem sobre como Ofion the Snake incubou o ovo primordial do qual todas as coisas criadas nasceram.
O símbolo clássico dos Ouroboros descreve uma cobra no ato de comer sua própria cauda. Este símbolo tem muitas interpretações, uma das quais é a cobra que representa a natureza cíclica da vida e da morte, alimentando -se de si mesma no ato da criação.
As cobras eram regularmente consideradas guardiões do submundo ou mensageiros entre os mundos superiores e inferiores porque moravam em rachaduras e buracos no chão. Os górgonos do mito grego eram as mulheres de cobra (um híbrido comum) cujo olhar transformaria a carne em pedra, a mais famosa deles sendo Medusa. Nagas, "The Demon Cobra" e Naginis eram cobras de cabeça humana cujos reis e rainhas que moravam em paraíso subterrâneo ou subaquático incrustados de jóias e que estavam perpetuamente em guerra com Garuda, o Sun-Bird. No mito egípcio, todas as manhãs a serpente aapep (simbolizando o caos) atacava o sol (simbolizando a ordem). Aapep tentaria engolir o navio e o céu estava encharcado de vermelho ao amanhecer e anoitecer com seu sangue quando o sol o derrotou.
No mito nórdico, o mal foi simbolizado pela serpente (na verdade, um dragão) Nidhogg (o 'Dread Biter') que enrolou em torno de uma das três raízes de Yggdrasil a Árvore da Vida e tentou sufocar ou roer a vida dela. " Aqui há um dragão maligno chamado Nidhogg que roça constantemente a raiz, esforçando -se para destruir Yggdrasil "no paganismo eslavo antigo, uma divindade com o nome de Vels presidido no submundo. Ele quase sempre é retratado como uma serpente ou dragão, dependendo do mito particular. O submundo fazia parte de uma árvore mundial mítica. As raízes desta árvore (geralmente crescendo na água) eram guardadas por Veles (Volos), a serpente deus.
A idéia de pessoas de cobra que vivem abaixo da terra foi proeminente no mito americano. O submundo asteca, Mictlan, foi protegido por árvores de píton, um jacaré gigantesco e uma cobra, todos os quais os espíritos tiveram que fugir por se esquivar e tecer ou astuto, antes que pudessem começar a jornada em direção à imortalidade. Na América do Norte, o povo Brule Sioux contou três irmãos se transformados em cascavéis que ajudaram e guiaram permanentemente seus parentes humanos.
O povo Pomo contou sobre uma mulher que se casou com uma cascavel príncipe e deu à luz quatro filhos de cobra que se moveram livremente entre os dois mundos de seus pais. O povo Hopi contou sobre um jovem que se aventurou no submundo e se casou com uma princesa de cobra.
As cobras foram associadas a Hecate, a deusa grega da magia e o mundo inferior.
As cobras também eram comumente associadas à água, especialmente por mitos, sobre o oceano primordial ser formado por uma enorme cobra enrolada, como em Ahi/Vritra, no mito indiano e no mito nórdico. Monstros marinhos viviam em todos os oceanos do leviatã de sete cabeças de crocodilo de mito hebraico até o deus do mar Koloowisi do povo Zuni da América do Norte e do monstro grego Scylla com doze pescoços de cobra. Em algumas culturas, as enguias (que passam a vida precoce em água doce antes de retornar ao mar como adultos) eram consideradas criaturas mágicas.
Rios e lagos geralmente tinham deus de serpentes ou guardas de serpentes, incluindo untekhi, o temível espírito de água do rio Missouri. Até recentemente, algumas comunidades do norte da Europa mantinham cerimônias de vestir bem para apaziguar os espíritos de cobra que viviam em poços da aldeia e disseram a Legends of Saints derrotando os snakes malévolos do lago, por exemplo. Saint George matando uma serpente de devor de inauguração ou Saint Columba dando palestras para o monstro do Loch Ness, que então parou de comer seres humanos e se tornou tímido aos visitantes humanos.
Pedras esculpidas que descrevem uma cobra de sete cabeças são comumente encontradas perto das lutas dos antigos tanques de irrigação no Sri Lanka; Acredita -se que estes tenham sido colocados como guardiões da água.
As cobras foram associadas à sabedoria em muitas mitologias, talvez devido ao aparecimento de ponderar suas ações enquanto se preparam para atacar, que foram copiadas pelos medicamentos no acúmulo de profecia em partes da África Ocidental. Geralmente, a sabedoria das cobras era considerada antiga e benéfica em relação aos seres humanos, mas às vezes poderia ser direcionada contra os seres humanos. No leste da Ásia, os dragons de cobras vigiavam boas colheitas, chuva, fertilidade e o ciclo das estações, enquanto na Grécia antiga e na Índia, as cobras eram consideradas sortudas e os amuletos de cobra foram usados como talismãs contra o mal.
Tirresias ganhou uma natureza dupla masculina-mulher e uma visão do mundo sobrenatural quando matou duas cobras que estavam acoplando na floresta.
A história bíblica da queda do homem fala de como Adão e Eva foram enganados para desobedecer a Deus por uma cobra (identificada como Satanás por Paulo e João em II Coríntios e Apocalipse, respectivamente). Na história, a cobra convence Eva a comer frutos da árvore do conhecimento do bem e do mal, o que ela convence Adão a fazer também. Como resultado, Deus bania Adão e Eva do jardim e amaldiçoa a cobra.
No estado de Kerala, a Índia, os santuários de cobras ocupam a maioria das famílias. As cobras foram chamadas pelo Criador de Kerala, Parasurama, para tornar a terra salina fértil. O templo de Mannarasala Shri Nagaraja é um dos principais centros de culto. A divindade que preside aqui é Nagaraja - um Deus de cinco cabeças nascido de pais humanos como uma bênção para o cuidar de cobras durante um incêndio. Acredita -se que Nagaraja tenha deixado sua vida terrena e levou Samadhi, mas ainda reside em uma câmara do templo.
A cura e as cobras estavam associadas ao mito grego antigo a Asclepius, cujas famílias de cobras rastejavam pelos corpos de pessoas doentes dormindo à noite em seus santuários e os lambiam de volta à saúde.
No norte da Europa e oeste da Ásia, as cobras foram associadas à cura enquanto em partes do sul da Ásia, as cobras são consideradas como possuindo qualidades afrodisíacas. O mito grego sustentou que as pessoas poderiam adquirir a segunda audiência e a segunda visão se seus ouvidos ou olhos fossem lambidos por uma cobra.
Na Mesopotâmia antiga, Nirah, o Deus Mensageiro de Ištaran, era representado como uma serpente em Kudurro, ou pedras de fronteira. Representações de duas serpentes entrelaçadas são comuns em arte suméria e obras de arte neo-sumeriana e ainda aparecem esporadicamente em focas e amuletos de cilindros até o século XIII aC. A víbora com chifres (cerastas cerastas) aparece em kassita e kudurro neo-assíria e é invocada em textos assírios como uma entidade protetora mágica. Uma criatura semelhante a um dragão com chifres, o corpo e o pescoço de uma cobra, as pernas dianteiras de um leão e as pernas traseiras de um pássaro aparecem na arte mesopotâmica do período acadiano até o período helenístico (323 aC-31 aC). Essa criatura, conhecida em Akkadian como Mušḫuššu, que significa "serpente furiosa", foi usada como um símbolo para divindades particulares e também como um emblema de proteção geral. Parece ter sido originalmente o atendente do deus do submundo Ninazu, mas mais tarde se tornou o atendente do deus da tempestade hurriano Tishpak, assim como, mais tarde, o filho de Ninazu, Ningishzida, o deus nacional da Babilônia Marduk, o deus escribal Nabu e o Deus nacional assírio Ashur.
A base antropomórfica de muitos sistemas de mitos significava que os deus de serpentes raramente eram retratados apenas como cobras. Exceções a isso foram o criador de Fiji-deus Nengei, as dúzias de órgãos criadores das Ilhas Salomão (cada uma com diferentes responsabilidades), a deusa da mãe asteca e o vodu-espírito Damballa, Simbi e Petro. Godos de cobra eram mais frequentemente retratados como híbridos ou alternamentos de forma; Por exemplo, os espíritos de cobra norte-americanos podem mudar entre formas humanas e serpentinas, mantendo as características de ambos. Da mesma forma, a deusa da cobra coreana Eobshin foi retratada como uma cobra preta que tinha ouvidos humanos.
O Espírito asteca da inteligência e o vento, Quetzalcoatl ("Serpente emplumada"). A Deusa do céu maia era um atributo comum. No entanto, no caso dela, as cobras se inclinaram em seus ouvidos e sussurraram os segredos do universo (ou seja, os segredos de si mesma). No mito indiano, Shiva tinha uma cobra enrolada em sua cabeça e outra em repouso em seu ombro, pronta para atacar seus inimigos. O mito egípcio teve vários deus de serpentes, desde Mehen, que ajudou Ra a combater Aapep todos os dias até a Nehebkau de duas cabeças que guardava o submundo. Na mitologia coreana, a deusa Eobshin era a deusa da cobra da riqueza, enquanto as cobras comiam ratos e ratos que roem as colheitas.
A serpente com chifres aparece nas mitologias de muitos nativos americanos. Os detalhes variam entre as tribos, com muitas das histórias associando a figura mística a água, chuva, raios e trovões. As serpentes com chifres foram os principais componentes do complexo cerimonial do sudeste da pré -história norte -americana.