A autenticidade dos touros papais, ao lado de cartas reais e outros instrumentos legais, tornou -se uma questão de preocupação na Idade Média. A chancelaria papal supervisionou o controle de documentos e precauções tomadas contra falsificação. O Papa Gregório VII absteve -se de anexar o líder de chumbo usual a um touro por medo de que ele caia em mãos sem escrúpulos e seja usado para fins fraudulentos, enquanto o Papa Inocente III emitiu instruções com vistas à detecção de falsificações. Um eclesiástico da posição de Lanfranc foi seriamente acusado de conivente na fabricação de touros e, portanto, a necessidade de algum sistema de testes se tornou óbvia.
Mas as críticas medievais dos documentos não foram muito satisfatórias, mesmo nas mãos de um jurista como o Papa Alexandre III. Embora Laurentius Valla, o humanista, estivesse certo ao denunciar a doação de Constantino, e embora o centuriador de Magdeburgo, Matthias Flacius, estivesse certo em atacar os decretais pseudo-isidosos, seus métodos, em si, eram frequentemente grosseiros e inconclusivos. A disciplina moderna da diplomática realmente data apenas da época do Dom Jean Mabillon (1632-1707), cuja obra fundamental, de Re diplomática (Paris, 1681), foi escrita para corrigir os princípios defendidos nas críticas de documentos antigos por O Bollandista, Daniel Papebroch.
Estudiosos como Barthélemy Germon (1663-1718) e Jean Hardouin na França e, em menor grau, George Hickes, na Inglaterra, rejeitaram os critérios de Mabillon; Mas tudo o que foi feito desde o tempo de Mabillon foi desenvolver seus métodos e, ocasionalmente, modificar seus julgamentos em algum ponto de detalhe. Após a edição de um suplemento em 1704, uma segunda edição aumentada e aprimorada da De -Diplomatica foi preparada pelo próprio Mabillon e publicado em 1709, após sua morte, por seu aluno Thierry Ruinart. Esse trabalho pioneiro não havia se estendido a nenhum documento mais tarde do século XIII e não levou em consideração certas classes de documentos, como as cartas comuns dos papas e privilégios de um caráter mais privado. Dois outros mauristas, Dom Toustain e Dom Tassin, compilaram uma obra em seis grandes volumes de quartão, com muitos fac -símiles etc., conhecidos como Nouveau Traité de Diplomatique (Paris, 1750-1765). Foi um pequeno avanço no próprio tratado de Mabillon, mas foi amplamente utilizado; e foi apresentado de uma forma mais resumida por François Jean de Vaines e outros.
Com exceção de alguns trabalhos úteis direcionados a países específicos, como também o tratado de Luigi Gaetano Marini nos documentos de Papyrus, nenhum grande avanço foi feito na ciência por um século e meio após a morte de Mabillon. O Dictionnaire Raisonné de Diplomatique Chrétienne por Maximilien Quantin, que faz parte da enciclopédia de Migne, é um resumo de obras mais antigas; e os suntuosos elés de Paléographie de De Wailly (2 vols, 1838) têm pouco mérito independente.
Na segunda metade do século XIX, o campo estava ativo, com os nomes de Léopold Delisle, o bibliotecário-chefe da Bibliothèque Nationale, Paris, M. de Mas-Latrie, professor da Ecole de Chartres e Julius von Pflugk-Harttung , o editor de uma série de fac -símiles de touros papais. Um calendário dos primeiros touros papais começou a aparecer em 1902, os resultados de pesquisas de P. Kehr, A. Brackmann e W. Wiederhold, em Nachrichten der Göttingen Gesellsehaft der Wissenschaften. A regesta papal foi publicada, especialmente por membros da Ecole Française de Roma.
Os funcionários preocupados com a preparação dos documentos formaram coletivamente a chancelaria. A Constituição da Chancelaria, que no caso da Santa Sé parece estar de volta a um notariorum de Schola, com um primicrério à sua cabeça, do qual ouvimos sob o Papa Julius I (337-352), variou de período para período, e a parte desempenhada pelos diferentes funcionários que a compondo necessariamente variava também. Além da Santa Sé, cada bispo também tinha algum tipo de chancelaria para a questão de seus próprios atos episcopais. O procedimento da chancelaria é apenas um estudo de estudo para o exame do próprio documento.
Em segundo lugar, temos o texto do documento. À medida que a posição da Santa Sé se tornou mais totalmente reconhecida, os negócios da chancelaria aumentavam e surgiu uma tendência acentuada de aderir estritamente às formas prescritas pelo uso tradicional. Várias coleções dessas fórmulas, das quais o Liber Diurnus é uma das mais antigas, foram compiladas desde o início. Muitos outros serão encontrados nas fórmulas Recueil Général des Formula de Eugène de Rozière (Paris, 1861-1871), embora estas, como a série publicada por Zeumer, sejam principalmente seculares de caráter.
Após o texto do documento, que obviamente varia de acordo com sua natureza, e em que não apenas a redação, mas também o ritmo (o chamado cursus) deve ser considerado, deve-se prestar atenção:
to the manner of datingto the signaturesto the attestations of witnesses etc.to the seals and the attachment of the seals (sigillography)to the material upon which it is written and to the manner of foldingto the handwriting (including the science of palaeography).Todos esses assuntos se enquadram no escopo da diplomática e todos oferecem testes diferentes para a autenticidade de qualquer documento. Existem outros detalhes que geralmente precisam ser considerados, por exemplo, as notas da tironiana (ou abreviação), que não são de ocorrência pouco frequente em urkunden primitivo, papal e imperial. Uma seção especial em qualquer estudo abrangente de diplomática também provavelmente será dedicado a documentos espúrios: o número é surpreendentemente grande.