Hau é uma noção popularizada pelo antropólogo francês Marcel Mauss em seu livro de 1925, The Gift. Examinando a prática de presentear, ele chegou à conclusão de que envolvia crença em uma força que ligava o receptor e o doador. O termo 'hau', usado por maori, tornou -se um exemplo paradigmático para essa visão. Escrevendo na virada do século [quando?], Mauss confiava em fontes limitadas, mas sua análise foi expandida e refinada.