Hermes trismegistus pode estar associado ao deus grego Hermes e ao deus egípcio Thoth. Os gregos no Reino Ptolomaico do Egito reconheceram a equivalência de Hermes e Thoth através da interpretação Graeca. Consequentemente, os dois deuses eram adorados como um, no que havia sido o templo de Thoth em Khemenu, que era conhecido no período helenístico como Hermopolis.
Hermes, o deus grego da comunicação interpretativa, foi combinada com Thoth, o deus da sabedoria egípcia. O padre e polímata egípcio que Imotep foram deificados muito após sua morte e, portanto, assimilados a Thoth nos períodos clássicos e helenísticos. O renomado escriba Amenhotep e um homem sábio chamado Teôs eram divindades coequais de sabedoria, ciência e medicina; e, assim, eles foram colocados ao lado de imhotep em santuários dedicados a Thoth -Hermes durante o reino ptolomaico.
Uma referência grega micênica a uma divindade ou semi-Desenidade chamada Ti-Ri-Se-Ro-E (linear B: ?????; Tris hḗrōs, "três vezes ou triplo herói") foi encontrada em dois comprimidos de argila linear B em Pylos e pode ser conectado ao epíteto posterior "três vezes grande", Trismegistos, aplicado a Hermes/Thoth. No tablet Py 316 acima mencionado-assim como outros comprimidos B lineares encontrados em Pylos, Knossos e Tebas-, parece o nome da divindade "Hermes" como e-ma-ha (linear B: ???), mas Não está em nenhuma conexão aparente com os "Trisheros". Essa interpretação do material micênico pouco compreendido é contestado, uma vez que Hermes trismegistus não é referenciado em nenhuma das fontes abundantes antes de surgir no Egito helenístico.
Cícero enumera várias divindades referidas como "Hermes": um "Quarto Mercúrio (Hermes) era filho do Nilo, cujo nome não pode ser falado pelos egípcios"; e "o quinto, que é adorado pelo povo de Pheneus [em Arcadia], diz -se que matou Argus Panoptes, e por esse motivo ter fugido para o Egito, e de ter dado aos egípcios suas leis e alfabetos: ele é a quem os egípcios chamam de eles ". A interpretação mais provável desta passagem é como duas variantes sobre o mesmo sincretismo de Hermes grego e Thoth egípcio (ou às vezes outros deuses): o quarto (onde Hermes acontece "na verdade" por ter sido um "filho do Nilo", isto é, um deus nativo) sendo visto da perspectiva egípcia, o quinto (que passou da Grécia ao Egito) sendo visto da perspectiva grega-arcadiana. Ambas as referências iniciais em Cícero (a maioria do material trismegista antigo é desde os primeiros séculos dc) corroboram a visão de que Hermes, Great Great, se originou no Egito helenístico através do sincretismo entre deuses gregos e egípcios (a hermetica se refere mais frequentemente a Thoth e Amun).
A literatura hermética entre os egípcios, que se preocupava em conjurar espíritos e animar estátuas, informar os mais antigos escritos helenísticos sobre a astrologia greco-babiloniana e sobre a prática recém-desenvolvida da alquimia. Em uma tradição paralela, a filosofia hermética racionalizou e sistematizou práticas de culto religioso e ofereceu aos adeptos um meio de ascensão pessoal das restrições do ser físico. Essa última tradição levou à confusão do hermeticismo com o gnosticismo, que estava se desenvolvendo contemporaneamente.
Fowden afirma que as primeiras ocorrências datáveis do epíteto "três vezes grandes" estão na legação de Atenágoras de Atenas e em um fragmento de Philo de Byblos, por volta de 64-141 dC. No entanto, em um trabalho posterior, Copenhaver relata que esse epíteto é encontrado pela primeira vez na ata de uma reunião do Conselho do Cult Ibis, realizada em 172 aC perto de Memphis, no Egito. Hart explica que o epíteto é derivado de um epíteto de Thoth encontrado no templo de Esna: "Thoth the Great, o Grande, o Grande".
Muitos escritores cristãos, incluindo Lactantius, Augustine, Marsilio Ficino, Campanella e Giovanni Pico Della Mirandola, assim como Giordano Bruno, consideraram Hermes Trismegistus como um profeta pagão sábio que previu a vinda do cristianismo. Eles acreditavam na existência de uma teologia de Prisca, uma única teologia verdadeira que atravessa todas as religiões. Foi dado por Deus ao homem na antiguidade e passou por uma série de profetas, que incluíam Zoroaster e Platão. Para demonstrar a verdade da teologia da Priscsa, os cristãos apropriaram -se dos ensinamentos herméticos para seus próprios propósitos. Por esse relato, Hermes trismegistus era um contemporâneo de Moisés, ou o terceiro de uma linha de homens chamados Hermes, isto é, Enoch, Noé, e o sacerdote egípcio que nos é conhecido como Hermes Trismegistus por ser o maior padre, filósofo e rei.
Outra explicação, no Suda (século X), é que "ele foi chamado de Trismegistus por causa de seu louvor à Trindade, dizendo que há uma natureza divina na Trindade".
Durante a Idade Média e o Renascença, a Hermetica desfrutava de grande prestígio e era popular entre os alquimistas. Hermes também foi fortemente associado à astrologia, por exemplo, pelo influente astrólogo islâmico Abu Ma'Shar al-Balkhi (787-886). A "tradição hermética", consequentemente, refere -se à alquimia, magia, astrologia e assuntos relacionados. Os textos geralmente são divididos em duas categorias: a hermetica filosófica e técnica. O primeiro lida principalmente com a filosofia e a segunda com magia prática, poções e alquimia. A expressão "hermeticamente selada" vem do procedimento alquímico para fazer a pedra do filósofo. Isso exigia que uma mistura de materiais fosse colocada em um vaso de vidro que foi selado por fundir o pescoço fechado, um procedimento conhecido como selo de Hermes. A embarcação foi aquecida por 30 a 40 dias.
Durante o Renascimento, foi aceito que Hermes Trismegistus era um contemporâneo de Moisés. No entanto, após a datação de Casaubon dos escritos herméticos como sendo não antes do segundo ou terceiro século dC, todo o hermeticismo renascentista entrou em colapso. Quanto à sua autoria real:
... Eles certamente não foram escritos na antiguidade mais remota por um sacerdote egípcio totalmente sábio, como acreditava o Renascença, mas por vários autores desconhecidos, todos provavelmente gregos, e contêm filosofia grega popular do período, uma mistura de platonismo e estoicismo, combinado com algumas influências judaicas e provavelmente algumas persas.
Várias edições críticas da Hermetica foram publicadas na academia moderna, como Hermetica por Brian Copenhaver.
Antoine Faivre, no eterno Hermes (1995), apontou que Hermes trismegistus tem um lugar na tradição islâmica, embora o nome Hermes não apareça no Alcorão. Hagiografistas e cronistas dos primeiros séculos da hijrah islâmica identificaram rapidamente Hermes trismegistus com Idris, o profeta islâmico das Suratas 19.57 e 21.85, a quem os muçulmanos também identificaram com enoque (cf. Gênesis 5.18-24). De acordo com o relato do astrólogo persa Abu Ma'Shar al-Balkhi (787-886), Idris/Hermes foi denominado "três vezes" Hermes Trissegistus porque ele tinha uma origem tríplice. O primeiro Hermes, comparável a Thoth, foi um "herói civilizador", um iniciador nos mistérios da ciência e sabedoria divina que animam o mundo; Ele esculpiu os princípios dessa ciência sagrada em hieróglifos. O segundo Hermes, na Babilônia, foi o iniciador de Pitágoras. O terceiro Hermes foi o primeiro professor de alquimia. "Um profeta sem rosto", escreve a Pierre Lory islâmica, "Hermes não possui características concretas ou salientes, diferindo nesse sentido da maioria das principais figuras da Bíblia e do Alcorão".
Um escritor árabe tardio escreveu sobre os Sabaeans que sua religião tinha uma seita de adoradores de estrelas que mantinham sua doutrina para vir de Hermes Trismegistus através do Profeta Adimun.
Enquanto alguns escritos herméticos árabes foram traduzidos de grego ou médio-persiano, alguns foram originalmente escritos em árabe.
Bahá'u'lláh, fundador da fé Bahá ', identifica Idris com Hermes em seu tablet na realidade não composta.
Os primeiros versos dos Les Fleurs du Mal do Baudelaire se referem a "Satanás Trissegistus", que puxa cordas de marionetes humanas para governar o mundo. Essa imagem ecoou os diálogos de Platão [citação necessária]. Os versículos são os seguintes: no travesseiro do mal, / Satanás trismegistus é nosso espírito - zagueiro por / o químico sutil, os metais de vontade / preciosos se transformam em vapor.