O interculturalismo surgiu em resposta às críticas às políticas existentes do multiculturalismo, como as críticas de que tais políticas não conseguiram criar inclusão de diferentes culturas na sociedade, mas dividiram a sociedade legitimando comunidades separadas segregadas que se isolaram e acentuaram sua especificidade. É baseado no reconhecimento de diferenças e semelhanças entre as culturas. Ele abordou o risco de criação do relativismo absoluto na pós -modernidade e no multiculturalismo. O interculturalismo tem sido usado como uma ferramenta de ativistas de direitos nativos americanos e indígenas para alcançar direitos e reconhecimento.
A filósofo Martha Nussbaum, em seu trabalho, cultivando a humanidade, descreve o interculturalismo como envolvendo "o reconhecimento das necessidades humanas comuns entre as culturas e de dissonância e diálogo crítico dentro das culturas" e que os interculturalistas "rejeitam a reivindicação de política de identidade de que apenas membros de um determinado grupo têm o Capacidade de entender a perspectiva desse grupo ". A antropóloga Joanne Rappaport descreve o interculturalismo como consistindo em três fios principais: um método de conexão, uma filosofia política destinada a criar cidadania indígena utópica e um desafio à etnografia tradicional. Rappaport discute a importância do interculturalismo no movimento indígena colombiano para os direitos e reconhecimento humanos.
O interculturalismo foi incluído em diferentes constituições nacionais da América Latina, incluindo Bolivia Equador (2008), [Referência Circular] Brasil e em toda a Europa. A Colômbia inclui o conceito de multiculturalismo e cidadania pluriétnica em sua Constituição de 1991. A constituição equatoriana foi descrita entre o multiculturalismo e o interculturalismo.
A Agência das Nações Unidas na UNESCO adotou a Convenção sobre a proteção e promoção da diversidade de expressões culturais em 2005, que declara apoio ao interculturalismo. Na Alemanha, todas as universidades precisam ter uma seção sobre competência intercultural em seus programas de serviço social, que envolve os estudantes que podem estar abertos para ouvir e se comunicar com pessoas de diferentes origens culturais, têm conhecimento dos antecedentes de grupos culturais, conhecimento de conhecimento de Estereótipos e preconceitos existentes envolvendo grupos culturais e outros critérios. Salman Cheema, chefe de marketing e comunicações do Conselho Britânico, em um artigo intitulado "do multiculturalismo ao interculturalismo-uma perspectiva britânica", falou de um evento co-organizado pelo Conselho Britânico e pelo Instituto de Políticas Públicas do Canadá (IRPP ) Em Montreal, Quebec, Canadá, em 11 de abril de 2013, o advogado interculturalista Phil Wood declarou que o multiculturalismo enfrentou sérios problemas que precisam ser resolvidos através do interculturalismo e rejeitaram os oponentes do multiculturalismo que procuram restaurar uma sociedade monoculturalista pré-multiculturalista. Vários dias depois, em Montreal, o novo Partido Democrata do Canadá (NDP) declarou apoio ao interculturalismo no preâmbulo de sua Constituição adotou sua convenção federal realizada em Montreal em 14 de abril de 2013.
A saúde intercultural aplica os conceitos de interculturalismo a ambientes de saúde. Envolve conceituar a própria saúde como parte de uma estrutura cultural mais ampla. A saúde intercultural define o que conta como "saúde" como fora puramente biomedicina. Em muitos casos, a saúde intercultural é uma abordagem que busca reduzir as lacunas entre a saúde indígena e os sistemas de saúde biomédica. Os sistemas de saúde indígenas, às vezes agrupados com medicina alternativa, geralmente envolvem diferentes tipos de curandeiros, técnicas de medicina vegetal, medicina holística e conhecimento indígena que foi transmitido por gerações. Os sistemas de saúde intercultural geralmente indicam o objetivo de criar melhores resultados de saúde nas comunidades indígenas e gerar respeito mútuo entre profissionais biomédicos e curandeiros indígenas.
A implementação das práticas de saúde intercultural está associada ao projeto de descentralização de sistemas de saúde, especialmente na América Latina. O epidemiologista e médico equatoriano Jaime Breilh é um defensor da saúde intercultural para seus benefícios na saúde da população. A Violência Estrutural, um termo desenvolvido pelo antropólogo médico e médico americano Paul Farmer, descreve a falta de assistência médica disponível como uma forma de violência. Os apoiadores de modelos de assistência médica intercultural citam abordar a violência estrutural como uma meta. O objetivo de muitos modelos de saúde intercultural é tratar o conhecimento indígena com o mesmo respeito que a biomedicina. Os modelos de saúde intercultural têm sido associados a melhores resultados de saúde nas comunidades indígenas.
Projetos eficazes de saúde intercultural envolvem a adesão de todas as culturas representadas. A antropóloga Catherine Walsh descreve o conceito de "interculturalidade crítica". Ela define isso como usando conceitos indígenas para questionar a estrutura existente e avançar mudanças epistêmicas. Esse tipo de mudança requer o que a antropóloga Linda Tuhiwai Smith chama de metodologias descolonizadoras, que exigem uma reconsideração do que conta como conhecimento. Existem exemplos de projetos de saúde intercultural que não incorporam totalmente metodologias indígenas e, em vez disso, continuam a perpetuar a ordem hegemônica ocidental.
Os projetos de saúde intercultural geralmente envolvem a conexão de medicina tradicional, ou medicina ancestral, ou medicina indígena, com a biomedicina ocidental. Uma série de estudos de caso destaca projetos de saúde intercultural que integram a biomedicina à medicina tradicional, no Chile, Equador, Bolívia, Colômbia, Guatemala, Suriname e Gana. A Ecultural Health Education é uma prioridade na faculdade de medicina da Universidade e Simón Bolívar em Quito, Equador. Os modelos de educação intercultural foram construídos em escolas em muitas comunidades indígenas nas Américas, com o objetivo de transmitir aspectos de práticas e cultura indígenas específicas. Eles geralmente são focados na aquisição de idiomas. O Peru e o Equador implementaram os programas interculturais de aquisição de idiomas indígenas.
Os conceitos de saúde intercultural aplicados em ambientes biomédicos dos Estados Unidos são frequentemente chamados de competência cultural. O modelo explicativo, a estrutura original da competência cultural, foi desenvolvida por Arthur Kleinman. É uma técnica fundamentada em um conjunto de perguntas que os provedores podem usar para entender como um paciente entende sua própria doença. Este modelo foi aplicado em muitas escolas de medicina dos EUA. Os projetos de saúde intercultural são vistos como distintos dos culturalmente competentes, devido ao seu objetivo em alcançar os direitos políticos indígenas e reformular as bases de conhecimento para incluir conceitos indígenas. Uma das críticas ao modelo de competência cultural é que ele pode criar vieses entre os profissionais de saúde, que podem começar a tratar os pacientes de maneira diferente por causa de seu contexto cultural, sem permitir a heterogeneidade dentro de um grupo cultural. Também pode levar a piores resultados de saúde em grupos minoritários quando os prestadores de cuidados de saúde fazem suposições sobre os comportamentos e histórias de saúde dos pacientes com base em sua raça, etnia ou cultura. O conceito de "testemunhar" foi desenvolvido por Ellen Davenport como uma maneira de superar estereotipagem de competência cultural.
O interculturalismo tem apoiadores e oponentes entre as pessoas que endossam o multiculturalismo. Gerald Delanty vê o interculturalismo como capaz de incorporar o multiculturalismo dentro dele. Ali Rattansi, em seu livro multiculturalismo: uma introdução muito curta (2011) argumenta que o interculturalismo oferece uma maneira mais frutífera do que o multiculturalismo convencional para diferentes grupos étnicos coexistirem em uma atmosfera que incentiva a melhor compreensão interétnica e civilidade; Ele fornece exemplos úteis de como os projetos interculturalistas no Reino Unido mostraram na prática um caminho construtivo a seguir para promover a civilidade multiétnica. Com base em um considerável corpo de pesquisa, ele também estabelece os contornos de uma nova interpretação da história global que mostra que os conceitos de tolerância não são restritos ao Ocidente, e que o que geralmente é considerado como uma conquista cultural ocidental única deve ser de maneira mais apropriada considerado uma conquista da Eurásia. Assim, ele oferece uma visão mais interculturalista da história global, que mina noções de 'um choque de civilizações'. [Citação necessária]
Por outro lado, Nussbaum vê o interculturalismo como distinto do multiculturalismo e observa que vários professores de humanidades preferiram o interculturalismo em vez do multiculturalismo porque consideram o multiculturalismo "associado ao relativismo e à política de identidade".
A extensão em que os princípios da saúde intercultural são protegidos na prática sob a constituição equatoriana são questionados pelos acadêmicos. Alguns argumentam que o interculturalismo cria um binário, enquanto o pluriculturalismo é uma alternativa mais inclusiva.