Leitores de McGuffey
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William Holmes McGuffey estabeleceu uma reputação como professor de assuntos morais e bíblicos enquanto ensinava na Universidade de Miami. Em 1835, a pequena empresa editorial de Truman e Smith pediu que ele criasse uma série de quatro leitores classificados para estudantes de nível primário. Ele foi recomendado para o trabalho pela amiga de longa data Harriet Beecher Stowe. Ele completou os dois primeiros leitores dentro de um ano após assinar seu contrato, recebendo uma taxa de US $ 1.000 (US $ 20.000 em 2021 dólares). Ele compilou os quatro primeiros leitores (edição de 1836-1837), enquanto o quinto e o sexto foram criados por seu irmão Alexander Hamilton McGuffey durante a década de 1840. A série consistia em histórias, poemas, ensaios e discursos. Os leitores avançados continham trechos das obras de escritores e políticos e políticos de inglês e políticos, como Lord Byron, John Milton e Daniel Webster.
A maioria das escolas do século XIX usou apenas os dois primeiros da série dos quatro leitores de McGuffey. O primeiro leitor ensinou a leitura usando o método fonético, a identificação de letras e seu arranjo em palavras, e auxiliado no trabalho de ardósia. O segundo leitor foi usado quando os alunos sabiam ler. Isso os ajudou a entender o significado das frases, enquanto fornece histórias vívidas que as crianças conseguiam se lembrar. O terceiro leitor ensinou as definições de palavras e foi escrito em um nível equivalente à 5ª ou 6ª série moderna. O quarto leitor foi escrito para os mais altos níveis de habilidade no nível da escola gramatical.
Os leitores de McGuffey estavam entre os primeiros livros didáticos nos Estados Unidos projetados para serem cada vez mais desafiadores a cada volume. Eles usaram a repetição de palavras no texto como uma ferramenta de aprendizado, desenvolvendo habilidades de leitura desafiando os alunos usando os livros. Sons, enunciação e sotaques foram enfatizados. Os textos da era colonial haviam oferecido listas chatas de 20 a 100 novas palavras por página para memorização. Por outro lado, McGuffey usou novas palavras de vocabulário no contexto da literatura real, introduzindo gradualmente novas palavras e repetindo cuidadosamente o antigo.
McGuffey acreditava que os professores, assim como seus alunos, deveriam estudar as lições e sugeriram que eles leiam em voz alta para suas aulas. Ele também listou perguntas após cada história, pois acreditava que fazer perguntas era fundamental para um professor dar instruções. Os leitores enfatizaram ortografia, vocabulário e falar em público formal, que era um requisito mais comum na América do século XIX do que hoje.
McGuffey é lembrado como professor teológico conservador. Ele interpretou os objetivos da escolaridade pública em termos de educação moral e espiritual e tentou dar às escolas um currículo que incutiria crenças e maneiras calvinistas presbiterianas em seus alunos. Esses objetivos foram considerados adequados para a América relativamente homogênea do início do século XIX, embora fossem menos para a sociedade cada vez mais pluralista que se desenvolveu no final do século XIX e início do século XX.
O conteúdo dos leitores mudou drasticamente entre a edição de McGuffey em 1836-1837 e a edição de 1879. Os leitores revisados foram compilados para atender às necessidades da unidade nacional e do sonho de um caldeirão americano para as massas oprimidas do mundo. Os valores calvinistas de salvação, justiça e piedade foram excluídos das versões posteriores, embora tivessem sido proeminentes nos primeiros leitores. O conteúdo dos livros foi secularizado e substituído pela religião civil, moralidade e valores da classe média. O nome de McGuffey foi apresentado nessas edições revisadas, mas ele não contribuiu para elas nem aprovou seu conteúdo.
Outros tipos de livros escolares substituíram gradualmente o McGuffey's no mercado acadêmico. O desejo de níveis distintos e o conteúdo menos abertamente religioso, e a maior lucratividade das pastas de trabalho consumíveis ajudaram a provocar seu declínio. Os leitores de McGuffey nunca desapareceram inteiramente. As versões reimpressas de seus leitores ainda estão impressas e podem ser compradas em livrarias em todo o país. Hoje, os leitores de McGuffey são populares entre os educadores em casa e em algumas escolas religiosas protestantes.
Influência
O escritor vencedor do prêmio Pulitzer, Ron Powers, observa que os leitores afetaram a primeira geração de ensino médio e alfabetizado em massa no mundo moderno. Os livros tornaram as peças de Shakespeare amplamente conhecidas na América. O autor Hamlin Garland disse: "Eu tive meu primeiro gosto de Shakespeare das cenas selecionadas que li nesses livros". Os alunos foram incentivados a memorizar e ler em voz alta orações clássicas como a oração de Antony sobre o corpo de César e Henry V. para suas tropas. As tragédias de Shakespeare foram representadas pelo solilóquio Hamlet. O cânone de McGuffey contribuiu para uma crença americana na autoridade de Shakespeare como perdendo apenas para a Bíblia.
O industrial Henry Ford citou os leitores de McGuffey como uma de suas mais importantes influências na infância. Caso contrário, a Ford era mal educada e lia pouco. Ele era um ávido fã das primeiras edições dos leitores de McGuffey. A Ford republicou todos os seis leitores da edição de 1867 e doou conjuntos completos deles para escolas nos Estados Unidos. Em 1934, a Ford tinha a cabana de madeira onde McGuffey nasceu se mudou para Greenfield Village, Museu de Americana de Ford em Dearborn, Michigan. Em 1936, a Ford patrocinou uma coleção de trechos da McGuffey Readers.
O compositor americano Burrill Phillips compôs uma obra intitulada Seleções do leitor de McGuffey, para a orquestra, baseada em poemas de Henry Wadsworth Longfellow e Oliver Wendell Holmes, Sr., foi concluído em 1933.
No final do século XX, muitos pais evangélicos em casa usaram os leitores de McGuffey para recuperar os valores conservadores do século XIX para seus filhos.
Na cultura popular
No Western Nevada Smith, de 1965, o personagem de Steve McQueen, Max Sand, que não sabia ler, compra um leitor de McGuffey de uma loja de suprimentos, e a menção é feita ao longo do filme.
No programa Little House on the Prairie (série de TV), os leitores de McGuffey são frequentemente vistos sendo usados na escola.
No Western Appaloosa de 2008, as crianças são colocadas com os leitores de McGuffey.