"Meta" é grego para "além"; "Narrativa" é uma história caracterizada por sua narrativa (é comunicada de alguma forma).
Embora usado pela primeira vez no início do século XX, o termo foi destacado por Jean-François Lyotard em 1979, com sua alegação de que o pós-moderno foi caracterizado precisamente por uma desconfiança das "grandes narrativas" (progresso, iluminação, emancipação, marxismo) Isso havia formado uma parte essencial da modernidade.
Na condição pós -moderna: um relatório sobre conhecimento (1979), Lyotard destaca o crescente ceticismo da condição pós -moderna em relação à natureza totalizadora das metanarrativas e sua dependência de alguma forma de "verdade transcendente e universal":
Simplificando para o extremo, defino pós -moderno como incredulidade em relação a metanarrativas. ... A função narrativa está perdendo seus funções, seu grande herói, seus grandes perigos, suas grandes viagens, seu grande objetivo. Está sendo disperso em nuvens de linguagem narrativa ... onde, depois das metanarrativas, a legitimidade pode residir?
Lyotard e outros pensadores pós -estruturalistas (como Foucault) vêem isso como um desenvolvimento amplamente positivo por várias razões. Primeiro, as tentativas de construir grandes teorias tendem a descartar indevidamente o caos e o distúrbio naturalmente existentes do universo, o poder do evento individual.
Lyotard propôs que as metanarrativas deram lugar a petits récies, ou narrativas mais modestas e "localizadas", que podem "jogar fora" a grande narrativa, colocando em foco o evento singular. Empréstimo das obras de Wittgenstein e sua teoria do " Modelos de discurso ", Lyotard constrói sua visão de uma política progressista, fundamentada na coabitação de toda uma gama de jogos de idiomas diversos e sempre legitimados localmente.
Os pós -modernistas tentam substituir as metanarrativas, concentrando -se em contextos locais específicos, bem como na diversidade da experiência humana. Eles defendem a existência de uma "multiplicidade de pontos de vista teóricos" e não para teorias grandiosas e abrangentes.
De acordo com John Stephens e Robyn McCallum, uma metanarrativa "é um esquema narrativo cultural global ou totalizador que ordena e explica conhecimento e experiência" - uma história sobre uma história, abrangendo e explicando outras "pequenas histórias" em modelos conceituais que montam o "pouco histórias "em um todo. As narrativas pós -modernas frequentemente perturbam deliberadamente as expectativas de fórmula que esses códigos culturais fornecem, apontando assim para uma possível revisão do Código Social.
Em comunicação e comunicação estratégica, uma narrativa mestre (ou metanarrativa) é uma "narrativa transistórica que está profundamente embutida em uma cultura específica". Uma narrativa mestre é, portanto, um tipo específico de narrativa, que é definida como um "sistema coerente de histórias inter -relacionadas e sequencialmente organizadas que compartilham um desejo retórico comum de resolver um conflito estabelecendo expectativas do público de acordo com as trajetórias conhecidas de sua forma literária e retórica ".
O consórcio para comunicação estratégica também mantém um site sobre narrativas mestras.
Outros relataram metanarrativas a gráficos de mestre, "histórias esqueléticas recorrentes, pertencentes a culturas e indivíduos que desempenham um papel poderoso em questões de identidade, valores e compreensão da vida".
Não está claro se Lyotard está descrevendo uma condição global de ceticismo em relação a metanarrativas na pós -modernidade ou prescrevendo esse ceticismo. Seus críticos apontam o fato desajeitado de que as meta-narrativas continuam a desempenhar um papel importante no atual mundo pós-moderno.
Os críticos também argumentaram que, na medida em que um dos alvos de Lyotard era ciência, ele estava enganado ao pensar que a ciência se baseia em uma grande narrativa para a validação social e epistêmica, e não no acúmulo de muitos sucessos narrativos menores.