Argumentou -se que a meritocracia sob o capitalismo sempre permanecerá um mito porque, como Michael Kinsley afirma, "as desigualdades de renda, riqueza, status são inevitáveis e, em um sistema capitalista, até necessário". Embora muitos economistas admitam que muita disparidade entre os ricos e os pobres pode desestabilizar a sociedade política e economicamente, espera-se que aumentos na disparidade de riqueza no capitalismo cresçam ao longo do tempo, e o economista francês Thomas Piketty argumenta em seu livro de best-sellers que o capitalismo tende a recompensar os proprietários de capital com uma parcela maior e maior da produção da economia, enquanto os assalariados obtêm uma participação cada vez menor. A crescente disparidade de riqueza mina cada vez mais a fé na existência de meritocracia, pois as crenças em igualdade e igualdade social perdem credibilidade entre as classes mais baixas que reconhecem a realidade preexistente da mobilidade de classe limitada como uma característica da versão neoliberal do capitalismo. Ao mesmo tempo, a elite usa sua riqueza, poder e influência comparativamente maiores para se beneficiar de maneira desigual e garantir seu status contínuo de classe alta às custas das classes mais baixas, o que prejudica ainda mais as crenças na existência de meritocracia.
O economista da Universidade de Cornell, Robert H. Frank, rejeita a meritocracia em seu livro Sucesso e sorte: boa sorte e o mito da meritocracia. Ele descreve como o acaso desempenha um papel significativo na decisão de quem recebe o que isso não é objetivamente baseado no mérito. Ele não desconta a importância do trabalho duro, mas, usando estudos psicológicos, fórmulas matemáticas e exemplos, demonstra que entre grupos de pessoas que se apresentam em um acaso de alto nível (sorte) desempenham um enorme papel no sucesso de um indivíduo.
O mito da meritocracia foi identificado pelos estudiosos como uma ferramenta da elite de uma sociedade para defender e justificar a reprodução das hierarquias econômicas, sociais e políticas existentes.
O mito da meritocracia é usado para manter a crença de que a mobilidade de classe é amplamente atingível. Como Daniel Markovits descreve, "a meritocracia exclui pessoas fora da elite, exclui pessoas da classe média e pessoas da classe trabalhadora da escolaridade, de bons empregos e de status e renda, e depois os insulta dizendo que a razão pela qual eles são excluídos é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que é que a razão pela qual eles são excluídos é que é que é que é que é que é que é que é que a razão pela qual eles são excluídos é que é que é que é que é que é que a razão pela qual são excluídas é que é que é que é que é que a razão pela qual é excluída é que é que é que a razão pela qual é excluída é Eles não medem, em vez disso, há um bloco estrutural em sua inclusão ". Além disso, Markovits denuncia explicitamente o mito da suposta "meritocracia americana", que para ele "se tornou precisamente o que foi inventado para combater: um mecanismo para a transmissão dinástica de riqueza e privilégio entre gerações". Frases como "puxar -se por suas bootstraps" foram identificadas como ocultando o mito da meritocracia, colocando o ônus da mobilidade de classe ascendente apenas no indivíduo enquanto ignora intencionalmente as condições estruturais. A minoria de indivíduos que conseguem superar condições estruturais e alcançar a mobilidade ascendente de classe é usada como exemplos para apoiar a idéia de que existe a meritocracia.
Nos Estados Unidos, pessoas de classes mais baixas estão condicionadas a acreditar na meritocracia, apesar da mobilidade de classe no país estar entre os mais baixos das economias industrializadas. Nos EUA, 50% da posição de renda de um pai é herdada por seu filho. Por outro lado, a quantidade na Noruega ou no Canadá é inferior a 20%. Além disso, nos EUA, 8% das crianças levantadas nos 20% inferiores da distribuição de renda são capazes de subir até os 20% melhores como adultos, enquanto o número na Dinamarca é quase o dobro de 15%. De acordo com um estudo acadêmico sobre por que os americanos superestimam a mobilidade da classe, "a pesquisa indica que os erros na percepção social são impulsionados por ambos os fatores informativos - como a falta de consciência das informações estatísticas relevantes para as tendências reais de mobilidade - e fatores motivacionais - o desejo de acreditar que a sociedade é meritocrática. " Os americanos estão mais inclinados a acreditar na meritocracia da perspectiva de que um dia se juntam à elite ou classe alta. Os estudiosos foram paralelos a essa crença à notável citação de John Steinbeck de que "os pobres não se vêem como um proletariado explorado, mas como milionários temporariamente envergonhados". Como afirma o acadêmico, "a fantasia da mobilidade da classe, de se tornar burguesa, é suficiente para defender a aristocracia".
Na Índia, o mito da meritocracia foi identificado como um mecanismo para a elite justificar a estrutura do sistema de castas.
O mito da meritocracia foi identificado pelos estudiosos como promovendo a filosofia de cor que qualquer pessoa, independentemente de sua raça ou etnia, pode ter sucesso se trabalharem duro o suficiente. "Essa crença sugere que, se uma pessoa de cor não é bem -sucedida no trabalho (por exemplo, não ser promovida), deve ser devido à preguiça ou à falta de esforço por parte dessa pessoa", em vez de uma barreira estrutural, conforme descrito pelos estudiosos Kevin Nadal, Katie Griffen e Yinglee Wong. O mito da meritocracia foi identificado como uma ferramenta para invisibilizar o racismo institucional e justificar atitudes racistas, além de servir como argumento contra políticas de ação afirmativa. A crença de que os Estados Unidos é uma meritocracia é mais aceita como um reflexo preciso da realidade entre jovens, classe alta, brancos e menos aceita como um reflexo preciso da realidade entre a classe trabalhadora mais velha de cor.
O filósofo de Harvard, Michael Sandel, em seu último livro (2020), faz um caso contra a meritocracia, chamando -o de "tirania". A mobilidade social paralisada e a desigualdade crescente estão depositando a ilusão grosseira do sonho americano, e a promessa "você pode fazê -lo, se quiser e tentar". Este último, segundo Sandel, é o principal culpado da raiva e frustração que trouxe alguns países ocidentais ao populismo.