Freud identificou como o tema central do estágio fálico um estado de espírito em que "a masculinidade existe, mas não a fêmea. A antítese aqui está entre ter um genital masculino e ser castrado". Ele acreditava que a mentalidade era compartilhada por meninos e meninas-um ponto de vista confirmado pela fita ortodoxa de seus seguidores, como resumido, por exemplo, no trabalho de Otto Fenichel.
Freud considerou esse monismo fálico que estava no centro da neurose até o final de sua carreira.
As críticas precoces do monismo de Freud foram feitas por Karen Horney, que sugeriu que a visão psicanalítica havia se fixado no nível do garoto que se agravava às custas de sua irmã. Ernest Jones também foi rápido para sustentar que a mulher não era, como Freud parecia sugerir: "Un Homme Manqué ... lutando para se consolar com substitui a Alien à sua verdadeira natureza".
Jacques Lacan reformulou o monismo fálico de Freud através de sua teoria do falo como significante; Mas os kleinianos, os pós-calméticos e os influenciados pelo feminismo da segunda onda articularam uma visão mais positiva da feminilidade, articulando a crença no monismo fálico como uma sobrevivência na idade adulta de uma teoria sexual infantil (masculina).
O monismo fálico também tem sido associado ao fetichismo sexual, alimentado por um super-ego excessivamente agressivo.