Os nobres durante a Idade Média geralmente tinham locais de enterro específicos que estavam longe de seu lugar de morte. Eles muitas vezes queriam que seus corações fossem enterrados em suas casas, portanto seus corpos tinham que viajar distâncias muito. O rei Carlos Magno proibiu a cremação, considerando a destruição dos ossos como destruição da alma. Qualquer um que cremou os ossos de uma pessoa estava sujeito à pena de morte. Assim, a prática de Mos Teutonicus surgiu como uma maneira de preservar os ossos a longas distâncias sem destruí -los. Mos Teutonicus pode até ser visto sendo praticado nos séculos 10 e 11 durante o governo do Sacro Império Romano. Exemplos disso incluem governantes das dinastias Ottone e Salian, nas quais os governantes foram transportados para locais de sepultamento longe de seu local de morte.
Durante a Segunda Cruzada para a Terra Santa, não foi considerado adequado para os aristocratas que caíram em batalha ou morreram de causas naturais, a serem enterrados de sua terra natal no território muçulmano. O transporte de todo o corpo a longas distâncias foi impraticável e não higiênico devido à decomposição. Mos Teutonicus era especialmente importante em climas mais quentes, como o mar Mediterrâneo, já que o corpo estava sujeito a uma decadência mais rápida.
Os aristocratas alemães estavam particularmente preocupados com o fato de o enterro não ocorrer na Terra Santa, mas em casa. O cronista florentino Boncompagno foi o primeiro a conectar o procedimento especificamente com os aristocratas alemães e moedas da frase mos teutonicus, que significa 'o costume germânico'.
Os aristocratas ingleses e franceses geralmente preferiam o embalsamamento a Mos Teutonicus, envolvendo o enterro das entranhas e do coração em um local separado do cadáver. Uma das vantagens de Mos Teutonicus foi que ele era relativamente econômico em comparação com o embalsamamento e era mais higiênico.
A preservação do cadáver era muito popular na sociedade medieval. O corpo em decomposição era visto como um representante de algo pecaminoso e mal. O embalsamamento e Mos Teutonicus, juntamente com as efígies da tumba, eram uma maneira de dar ao cadáver uma ilusão de estase e remover a imagem desconfortável de putrificação e deterioração.
Em 1270, o corpo do rei Louis IX, que morreu em Tunis, que era território muçulmano, estava sujeito ao processo de Mos Teutonicus por seu transporte de volta para a França.
O processo de Mos Teutonicus começou com o cadáver sendo desmembrado para facilitar o próximo estágio do processo, no qual as partes do corpo foram fervidas em água, vinho, leite ou vinagre por várias horas. A ebulição teve o efeito de separar a carne do osso. O coração e o intestino precisavam ser removidos para permitir a transferência adequada dos ossos. Qualquer resíduo foi raspado dos ossos, deixando um esqueleto completamente limpo. Tanto a carne quanto os órgãos internos podem ser enterrados imediatamente ou preservados com sal da mesma maneira que a carne de animal. Os ossos podem então ser polvilhados com perfumes ou fragrâncias. Os ossos e qualquer carne preservada seriam transportados de volta para o lar do falecido para enterro cerimonial.
A sociedade medieval geralmente considerava as entranhas como ignóbilos e não havia grande solenidade ligada ao seu disposição, especialmente entre os aristocratas alemães.
Embora a Igreja tivesse uma grande consideração pela prática, o Papa Boniface VIII era conhecido por ter uma repugnância especial de Mos Teutonicus por causa de seu ideal de integridade corporal. Em seu touro de 1300, de Sepulturis, Boniface proibiu a prática. O touro papal emitiu que proibiu essa prática era frequentemente mal interpretada como proibição contra a dissecção humana. Isso pode ter prejudicado a pesquisa anatômica, se os anatomistas temiam repercussões e punições como resultado de autópsias médicas, mas de Sepulturis apenas proibia o ato de Mos Teutonicus, não dissecção em geral (os médicos medievais eram conhecidos por terem dissecção e autoconomia amplamente praticadas, embora a maioria Se um assistente realizou as incisões e manipulações reais de cadáveres). A prática de Mos Teutonicus acabou parada no século XV.
O processo ou o MOS Teutonicus geralmente não produziam cortes limpos durante a escala. Como resultado, percebe-se que os nobres que tinham seus corpos sofrendo Mos Teutonicus cortaram marcas em seus ossos do processo de descamação. Mos Teutonicus também foi capaz de preservar os ossos de indivíduos de classe superior melhor do que os indivíduos de classe baixa. Os ossos não teriam sido sujeitos a elementos externos, portanto há evidências limitadas de talvez mastigar os animais. Além disso, os ossos não estavam sujeitos a decaimento da carne e foram fervidos em água ou vinho, impedindo mais degradação. Assim, os ossos de indivíduos de classe superior foram melhor preservados do que os indivíduos de classe baixa.