Segundo a lenda, uma mulher de preto normalmente apareceu para homens que se comportaram mal, traíam suas esposas ou cometeram alguma transgressão moral. O folclore sustenta que cidades como Bristol, Virgínia, Tazewell, Virgínia, Lynchburg, Virgínia e Richmond, Virginia Jackson, Minnesota [Citação necessária] foram visitadas por uma mulher de preto. De acordo com uma história, ela apareceu "de repente e inesperadamente" em Roanoke, Virgínia, em 1902, para homens que ficaram muito tempo em seu clube, insistindo que voltem para casa o mais rápido possível. Às vezes, dizia -se que uma mulher de preto atingia, bater ou derrubar um homem no chão ou "dar um tapa na terra com um golpe de suas roupas fantasmas" como retribuição para seus pecados. Se continuassem, os homens seriam mortos no local onde ele cometeu seu ato.
Dizia -se que suas supostas aparições em Roanoke tiveram o efeito salutar de manter homens casados em casa com suas esposas e famílias, em vez de sair todas as noites. Uma conta afirma que ela apareceu repentinamente a quatro homens dos discípulos de Cristo Igreja em Tazewell, Virgínia, e os assustou tão mal que todos correram para casa.
Dizia -se que políticos e empresários proeminentes eram visitados por uma mulher de preto. Em março de 1902, afirmou -se que H. S. Wetherald, editor do Alma Journal; Frank Griggsby, o principal revendedor de carruagens da área; e Ashton C. Shallenberger, então congressista do quinto distrito de Nebraska, e mais tarde governador de Nebraska, foram "assustados" por uma mulher de preto em Alma, Nebraska.