O nachlass de um importante estudioso é frequentemente colocado em uma biblioteca de pesquisa ou arquivo acadêmico. Outros trabalhadores da área de especialização do estudioso podem obter permissão para vasculhar o Nachlass, buscando importantes contribuições acadêmicas não publicadas ou material biográfico. O conteúdo de um nachlass pode ser catalogado, editado e, em alguns casos, publicado em forma de livro.
Essa publicação é mais difícil para um nachlass que contém muita material, como o de Gottfried Leibniz. Nesses casos, pode não ser financeiramente possível publicar todo o seu conteúdo. O Nachlass de Ludwig Wittgenstein, mantido na Universidade de Bergen, foi digitalizado e publicado em formato de disco compacto.
Klagge e Nordmann observam um conflito que enfrenta um editor escolhendo o que publicar material de rascunho de um nachlass: entender um estudioso (neste caso Wittgenstein) "Como ele gostaria de ser entendido, devemos focar nos trabalhos que se aproximavam da morte de passar reunir com ele. " No entanto, a publicação do material de rascunho talvez possa ajudar em uma compreensão mais profunda das versões publicadas e também ajudar a entender o processo pelo qual o estudioso criou suas obras.
Uma pergunta muito debatida é se os escritos que um autor não publicou pode ser usada legitimamente, juntamente com aqueles que ela própria publicou, para reconstruir seu pensamento. No entanto, como Huang (2019) apontou, as preocupações com o uso do Nachlass são desnecessárias.
Às vezes, sabe -se o que a visão do estudioso original era sobre o que deveria ser feito com seu nachlass, e essas visões diferem bastante. Perto do final de sua vida, Gottlob Frege escreveu para seu filho adotivo:
Kleinen, 12 de janeiro de 1925
Caro Alfred,
Não despreze meu material manuscrito. Mesmo que não seja ouro, há ouro nele. Acredito que algumas delas serão mantidas em muito maior estima do que agora. Veja para que nada se perca.
Com amor, seu pai
É uma grande parte de mim mesmo que aqui leto a você.
Acredita -se que os desejos de Frege não foram cumpridos: seu nachlass, embora devidamente arquivado na Biblioteca da Universidade de Münster, acredita -se que tenha sido destruído em 1945 por um bombardeio aliado durante a Segunda Guerra Mundial. Mesmo assim, o Nachlass de Frege sobreviveu em cópias datilografadas produzidas por Heinrich Scholz. Os textos foram editados e finalmente publicados em 1969.
O filósofo Edmund Husserl desenvolveu um forte compromisso com seu Nachlass (que incluiu cerca de 40.000 páginas de esboços) durante os últimos anos de sua vida, permitindo que seus colegas o classificassem e o classifiquem. Bernet, Kern e Marbach sugerem que, como Husserl teve dificuldade em colocar seus pensamentos em uma forma definitiva e publicável, ele atribuiu grande importância à sobrevivência de suas anotações. De fato, como Husserl era de etnia judaica e morreu na Alemanha no ano de 1938, seu nachlass apenas escapou por pouco de destruição sob o regime nazista.
Alfred North Whitehead, por outro lado, pediu que seu nachlass fosse destruído, um desejo de que sua viúva fosse realizada. Segundo Lowe (1982), Whitehead "Youth Idealized e queria que jovens pensadores desenvolvessem suas próprias idéias, não passem seus melhores anos em um nachlass". Gilbert Ryle também desaprovou os estudiosos passando seu tempo editando um nachlass. De acordo com Anthony Palmer, ele "odiava a indústria de Nachlass e pensou que havia destruído tudo o que não havia escolhido para se publicar para que não houvesse Ryle Nachlass". ("Um ou dois" artigos (Palmer) sobreviveram, no entanto, e foram publicados.)
Nachlass de Henri Bergson foi destruído por sua viúva a seu pedido. Lawlor e Moulard sugerem que a destruição dos documentos de Bergson, privando os estudiosos posteriores da estimulação de examinar um nachlass, realmente afetou sua posição póstuma: "A falta de material de arquivo é uma das razões pelas quais Bergson saiu em desuso durante a segunda metade do Século XX. "
A maioria dos matemáticos que passa por Göttingen dedica um tempo para visitar a biblioteca para examinar os famosos rabiscos não publicados de Riemann, seu Nachlass. Não é apenas uma experiência emocionante sentir um vínculo com uma figura tão importante na história da matemática, mas o Nachlass ainda contém muitos mistérios não resolvidos, trancados dentro dos rabiscos ilegíveis de Riemann. Tornou -se a pedra de Rosetta da matemática.
Friedrich Nietzsche (1844–1900) left a large Nachlass. From it, the text for his final book, The Will to Power, was found, compiled, and drafted.Sigmund Freud (1856–1939) left a Nachlass which played an important role as the basis for Jeffrey Moussaieff Masson's 1984 book The Assault on Truth: Freud's Suppression of the Seduction Theory, which led to a huge scholarly contretemps, including a lawsuit.Robert Musil (1880–1942) has within his unfinished novel The Man Without Qualities a second volume, subtitled "Aus dem Nachlass", consisting primarily of miscellaneous notes and sketches, left incomplete at the time of Musil's death. This Nachlass, published posthumously by Musil's widow, is included in both the German and in translated English publications of the work.Ludwig Wittgenstein (1889–1951) only published one book during his life. All others have been compiled from his Nachlass, which has been published by the University of Bergen.O uso da palavra em alemão não se limita a contextos acadêmicos. É freqüentemente usado para se referir à totalidade do patrimônio de uma pessoa depois que eles morreram, geralmente no contexto da herança.