O Freedom Ship International estimou inicialmente o custo líquido para a construção ser de US $ 6 bilhões em 1999. No entanto, em 2002, as estimativas aumentaram para US $ 11 bilhões. Um comunicado à imprensa de julho de 2008 explicou a dificuldade de obter apoio financeiro confiável. Em novembro de 2013, a empresa anunciou que o projeto, agora com um preço estimado de US $ 10 bilhões, estava sendo ressuscitado, embora essa construção ainda não tivesse começado. Em 2016, o projeto afiliado à Kanethara Marine na Índia.
A idéia básica havia sido publicada por Jules Verne em seu romance Propeller Island. Não foram fornecidos detalhes técnicos, mas o livro inclui a idéia de construir uma balsa gigantesca. O principal objetivo do projeto era economizar impostos, pois a ilha se moveria pelo mundo anualmente.
Outros projetos, como o Residensea, tentaram criar comunidades móveis, embora tenham se limitado de forma conservadora às restrições da construção naval convencional. Em relação à flexibilidade econômica e "liberdade" criada por esses assentamentos móveis, esses projetos podem ser considerados uma realização do conceito de vanguarda da cidade de Walking de 1964, pelo arquiteto britânico Ron Herron, do Archigram do grupo. O navio da liberdade também serviu de inspiração para (e é intimamente parecido com) The Libertania, um navio móvel retratado na história em quadrinhos de Grant Morrison, The Filth. Na década de 1950, Buckminster Fuller também propôs "cidades flutuantes", aproximadamente uma milha de largura que poderia acomodar até 50.000 habitantes permanentes. Mike Wallace entrevistou Buckminster Fuller na TV sobre esse conceito de "cidades flutuantes", que Fuller explicou que liberaria a terra necessária para a agricultura e os usos industriais.