O contrato estético é uma obra de história intelectual e teoria crítica do professor de Yale Henry Sussman, publicado pela primeira vez em 1997 pela Stanford University Press.
No livro, Sussman traça convenções intelectuais, arte e artísticas desde o que ele chama de "modernidade mais ampla" (marcada até o final do período medieval na Europa) e sugere que a arte e suas convenções se tornaram essencialmente uma instituição secular que possuem essencialmente substituiu as alianças morais que o sujeito devia à Igreja antes da Reforma, aumentando um senso de liberdade pessoal.
A recepção crítica para o contrato estético tem sido positiva. Em uma revisão no comparatista David Halliburton escreveu "Em suma, o contrato estético é um estudo comparativo forte e amplo dos principais padrões da modernidade do Ocidente desde a época da Reforma Protestante até a nossa própria, em breve, o século, século . " Um revisor de estudos sobre romantismo elogiou Sussman pela "recusa constante do livro em sacrificar um empreendimento intelectual genuíno por tanta eficácia". O acadêmico Geoffrey Galt Harpham foi mais misturado em sua revisão, pois escreveu que a "retórica do terror, apesar de, o contrato estético exibe talvez uma facilidade excessiva, uma" liberdade "não resumida", ao mesmo tempo em que afirma "qualquer conjunto de entendimentos ou convenções Tão geral quanto os que Sussman imagina ser evocada em termos que seriam úteis e sugestivos? Talvez não. comanda um certo respeito; e a própria incompletude do projeto ainda pode provocar mais esforços, por Sussman e outros ".