O conceito de ponto de passagem obrigatório (OPP) foi desenvolvido pelo sociólogo Michel Callon em uma contribuição seminal para a teoria do ator -rede: Callon, Michel (1986), "Elementos de uma sociologia da tradução: domesticação das vieiras e os pescadores de ST BAIL BRIEUC ". Em John Law (ed.), Poder, ação e crença: uma nova sociologia do conhecimento? Londres, Routledge: 196-233.
Os pontos de passagem obrigatórios são uma característica das redes de atores, geralmente associadas à fase inicial (problematização) de um processo de tradução. Uma OPP pode ser pensada como a extremidade estreita de um funil, que força os atores a convergir para um determinado tópico, propósito ou pergunta. A OPP se torna um elemento necessário para a formação de uma rede e um programa de ação. A OPP medeia assim todas as interações entre atores em uma rede e define o programa de ação. Os pontos de passagem obrigatórios permitem que as redes locais criem espaços de negociação que lhes permitam um grau de autonomia da rede global de atores envolvidos.
Se um projeto não conseguir se impor como uma forte OPP entre as redes globais e locais, ele não tem controle sobre os recursos globais, como apoio financeiro e político, que podem ser mal utilizados ou retirados. Além disso, uma OPP fraca é incapaz de receber crédito pelos sucessos alcançados na rede local, pois os atores externos são capazes de ignorar seu controle e influenciar diretamente a rede local.
Um programa de ação pode incluir uma série de OPPs diferentes. Uma OPP também pode ser redefinida à medida que a fase de problematização é revisitada.
Em "Engenharia e Sociologia de Callon e Law em um projeto de aeronave militar", a gestão do projeto de um projeto para projetar um novo caça estratégico para os militares britânicos tornou -se um ponto de passagem obrigatório entre representantes do governo e engenheiros aeroespaciais.
Nos últimos anos, a noção do ponto de passagem obrigatória tomou conta de disciplinas e periódicos de segurança e privacidade dos sistemas de informação. Backhouse et al. (2006) ilustraram como as práticas e políticas são padronizadas e institucionalizadas através da OPP.