A falta de cabelo geral dos seres humanos em comparação com espécies relacionadas pode ser devido à perda de funcionalidade no pseudogene krthap1 (que ajuda a produzir queratina) na linhagem humana há cerca de 240.000 anos. Em uma base individual, mutações no gene HR podem levar a uma perda de cabelo completa, embora isso não seja típico em humanos. Os seres humanos também podem perder o cabelo como resultado do desequilíbrio hormonal devido a drogas ou gravidez.
Para compreender por que os humanos têm significativamente menos pêlos do corpo do que outros primatas, é preciso entender que os pêlos do corpo de mamíferos não são apenas uma característica estética; Protege a pele contra feridas, mordidas, calor, frio e radiação UV. Além disso, ele pode ser usado como uma ferramenta de comunicação e como uma camuflagem.
O primeiro membro do gênero Homo a ficar sem cabelo foi o Homo Erectus, originário de cerca de 1,6 milhão de anos atrás. A dissipação do calor do corpo continua sendo a explicação evolutiva mais amplamente aceita para a perda de pêlos do corpo nos primeiros membros do gênero Homo, cujo membro sobrevivente é os humanos modernos. Menos cabelos e um aumento nas glândulas sudoríparas tornaram mais fácil para seus corpos esfriar quando eles se mudaram de morar em floresta sombria para abrir savana. Essa mudança no ambiente também resultou em uma mudança na dieta, de grande parte vegetariana à caça. Perseguir o jogo na savana também aumentou a necessidade de regulamentação do calor do corpo. A antropóloga e paleo-bióloga Nina Jablonski postula que a capacidade de dissipar o excesso de calor corporal através da transpiração eccrina ajudou a possibilitar o aumento dramático do cérebro, o órgão humano mais sensível à temperatura. Assim, a perda de pêlo também foi um fator em adaptações adicionais, físicas e comportamentais, que diferenciavam os seres humanos de outros primatas. Pensa -se que algumas dessas mudanças são o resultado da seleção sexual. Ao selecionar mais companheiros sem pêlos, os seres humanos aceleraram as mudanças iniciadas pela seleção natural. A seleção sexual também pode ser responsável pelos cabelos humanos restantes na área pubiana e nas axilas, que são locais para feromônios, enquanto os cabelos na cabeça continuavam a fornecer proteção contra o sol. A modernidade anatomicamente, que inclui a falta de cabelo, a postura vertical e os humanos de alta capacidade cerebral existiam de 260.000 a 350.000 anos atrás.
Os seres humanos são as únicas espécies de primatas que sofreram perda significativa de cabelo e das aproximadamente 5000 espécies existentes de mamífero, apenas um punhado são efetivamente sem pêlos. Esta lista inclui elefantes, rinoceroses, hipopótamos, morsas, algumas espécies de porcos, baleias e outros cetáceos e ratos mole nus. A maioria dos mamíferos tem uma pele clara coberta por pêlo, e os biólogos acreditam que os primeiros ancestrais humanos também começaram dessa maneira. A pele escura provavelmente evoluiu depois que os seres humanos perderam o pêlo do corpo, porque a pele nua era vulnerável à forte radiação UV, conforme explicado na hipótese fora da África. Portanto, a evidência da época em que a pele humana escurecia foi usada para namorar a perda de pêlos do corpo humano, assumindo que a pele escura fosse necessária após o desaparecimento do pêlo.
Com a perda de pêlo, a pele mais escura e de alta melanina evoluiu como uma proteção contra danos por radiação ultravioleta. À medida que os seres humanos migraram para fora dos trópicos, os graus variados de despigmentação evoluíram para permitir a síntese de previtamina D3 induzida por UVB. A leveza relativa da mulher em comparação com a pele masculina em uma determinada população pode ser devida à maior necessidade de as mulheres produzirem mais vitamina D durante a lactação.
As glândulas de suor em humanos poderiam ter evoluído para se espalhar das mãos e dos pés quando os cabelos do corpo mudavam, ou a troca de cabelos poderia ter ocorrido para facilitar a transpiração. Cavalos e humanos são dois dos poucos animais capazes de suar na maior parte do corpo, mas os cavalos são maiores e ainda têm pêlo totalmente desenvolvido. Nos seres humanos, os pêlos da pele ficam planos em condições quentes, à medida que os músculos pili do Arretor relaxam, impedindo que o calor seja preso por uma camada de ar parado entre os cabelos e aumentando a perda de calor por convecção.
Outra hipótese para os grossos pêlos do corpo nos seres humanos propõe que a seleção sexual fugitiva pescada desempenhou um papel (bem como na seleção de cabelos longos) (consulte cabelos terminais e vellus), bem como um papel muito maior da testosterona nos homens . A seleção sexual é a única teoria até agora que explica o dimorfismo sexual observado nos padrões capilares de homens e mulheres. Em média, os homens têm mais pêlos do corpo do que as mulheres. Os machos têm mais cabelos terminais, especialmente no rosto, peito, abdômen e costas, e as fêmeas têm mais cabelos de velus, o que é menos visível. A interrupção do desenvolvimento do cabelo em um estágio juvenil, o cabelo de Vellus, também seria consistente com a neotenia evidente em humanos, especialmente nas fêmeas, e assim eles poderiam ter ocorrido ao mesmo tempo. Essa teoria, no entanto, possui propriedades significativas nas normas culturais de hoje. Não há evidências de que a seleção sexual prossiga em uma extensão tão drástica mais de um milhão de anos atrás, quando uma camada de cabelo completa e exuberante provavelmente indicaria a saúde e, portanto, seria mais provável que fosse selecionado, não contra.
A hipótese do macaco aquático (que a perda de cabelo foi devido à adaptação a um ambiente aquático) tem sido geralmente desacreditado pela ciência atual [quando?].
Uma explicação divergente da relativa falta de cabelo dos seres humanos sustenta que os ectoparasitas (como carrapatos) residentes em pêlo se tornaram problemáticos à medida que os seres humanos se tornaram caçadores que moravam em grupos maiores com uma "base". A nudez também tornaria a falta de parasitas aparentes para possíveis companheiros. No entanto, essa teoria é inconsistente com a abundância de parasitas que continuam a existir nos remendos restantes dos cabelos humanos.
A explicação "ectoparasita" da nudez humana moderna é baseada no princípio de que um primata sem pêlos abrigava menos parasitas. Quando nossos ancestrais adotaram acordos sociais que habitam em grupo, aproximadamente 1,8 MYA, as cargas ectoparasitas aumentaram dramaticamente. Os primeiros humanos se tornaram o único da 193 espécies de primatas a ter pulgas, que podem ser atribuídas aos arranjos de vida estreita de grandes grupos de indivíduos. Embora as espécies de primatas tenham arranjos comunitários de sono, esses grupos estão sempre em movimento e, portanto, têm menos probabilidade de abrigar ectoparasitas.
Esperava -se que datar a divisão do piolho humano ancestral em duas espécies, o piolho da cabeça e o piolho púbico, datasse da perda de pêlos do corpo nos ancestrais humanos. No entanto, verificou -se que o piolho pubiano humano não desce do piolho humano ancestral, mas do piolho gorila, divergente 3,3 milhões de anos atrás. Isso sugere que os seres humanos haviam perdido os pêlos do corpo (mas retidos os cabelos da cabeça) e desenvolveu cabelos pubianos grossos antes dessa data, moravam dentro ou perto da floresta onde os gorilas moravam e adquiriam piolhos pubianos de gorilas de massacre ou dormindo em seus ninhos. A evolução do corpo pinta do piolho, por outro lado, coloca a data das roupas muito mais tarde, cerca de 100.000 anos atrás.
Outra hipótese é que o uso do fogo pelos seres humanos causou ou iniciou a redução nos cabelos humanos.
Outra visão é proposta por James Giles, que tenta explicar a falta de cabelo como evoluiu do relacionamento entre mãe e filho e como conseqüência do bipedalismo. Giles também conecta o amor romântico à falta de cabelo.
O último ancestral comum de humanos e chimpanzés era apenas parcialmente bípede, frequentemente usando as pernas dianteiras para locomoção. Outras mães de primatas não precisam carregar seus jovens, porque há pêlo para se agarrar, mas a perda de pêlo incentivou o bípedalismo total, permitindo que as mães carregassem seus bebês com uma ou ambas as mãos. A combinação de falta de cabelo e postura vertical também pode explicar o aumento dos seios femininos como um sinal sexual. Outra teoria é que a perda de peles também promoveu o apego mãe-filho com base no prazer do contato de pele a pele. Isso pode explicar a falta de cabelo mais extensa das mulheres humanas em comparação com os homens. A nudez também afeta as relações sexuais também, sendo a duração da relação humana muitas vezes a duração de quaisquer outros primatas.
A atual evidência empírica para a origem das roupas é de um estudo de 2010 publicado em biologia e evolução molecular. Esse estudo indica que o uso habitual de roupas começou em algum momento entre 83.000 anos atrás e 170.000 anos atrás, com base em uma análise genética indicando quando os piolhos divergiam de seus ancestrais do piolho. Essas informações sugerem que o uso de roupas provavelmente se originou com humanos anatomicamente modernos na África antes de sua migração para climas mais frios, permitindo que eles o façam.
Algumas das tecnologias para o que agora são chamadas de roupas podem ter se originado para fazer outros tipos de adorno, incluindo jóias, tinta corporal, tatuagens e outras modificações corporais, "vestindo" o corpo nu sem escondê -lo. De acordo com Leary e Buttermore, o adorno corporal é uma das mudanças que ocorreram no paleolítico tardio (40.000 a 60.000 anos atrás) em que os seres humanos se tornaram não apenas anatomicamente modernos, mas também comportamentalmente modernos e capazes de auto-reflexão e interação simbólica. Estudos mais recentes colocam o uso do adorno há 77.000 anos na África do Sul e 90.000 a 100.000 anos atrás em Israel e na Argélia. Embora a modéstia possa ser um fator, os propósitos geralmente esquecidos para coberturas corporais são camuflagem usada por caçadores, armaduras corporais e figurinos usados para se passar por "seres espírito".
A origem da roupa complexa e equipada exigia a invenção de facas de pedra finas para cortar peles em pedaços e a agulha de olhos para costurar. Isso foi feito por Cro-Magnons, que migraram para a Europa há cerca de 35.000 anos. O neandertal ocupou a mesma região, mas foi extinto em parte porque não podia fazer roupas ajustadas, mas se envolveu com peles de corte grosseiras - baseadas em suas ferramentas simples de pedra - que não forneceu o calor necessário para sobreviver à medida que o clima ficou mais frio em o último período glacial. Além de serem menos funcionais, os envolventes simples não teriam sido habitualmente usados por Neandertal devido a serem mais tolerantes ao frio que o HOMO SAPIENS, e não teriam adquirido as funções secundárias de decoração e promoção da modéstia.
A evidência arqueológica mais antiga de roupas de tecido é inferida a partir de representações em figuras no sul do Levante, datadas entre 11.700 e 10.500 anos atrás. Os exemplos sobreviventes de pano de tecido são linho do Egito datados de 5.000 aC, embora fibras de linho atadas ou torcidas tenham sido encontradas já em 7000 aC.
Enquanto os adultos raramente estão completamente nus nas sociedades modernas, cobrindo pelo menos seus órgãos genitais, adornos e roupas geralmente enfatizam, aprimoram ou chamam a atenção para a sexualidade do corpo.