A arte erótica imaginativa existe desde a antiguidade. Safo foi comemorado por isso. Foi exibido abertamente em casas romanas. De 1920 a 1960, muito antes de "Regra 34" ser cunhado, mini quadrinhos eróticos chamados Bíblias Tijuana retratavam personagens populares populares como Popeye e Little Orphan Annie.
A regra 34 originou -se de uma webcomic de 2003, legendada "Regra nº 34 Há pornografia. Sem exceções". Os quadrinhos foram desenhados por Tangostari (Peter Morley-Soter) para descrever seu choque ao ver a pornografia de Calvin e Hobbes paródia. Embora os quadrinhos tenham desaparecido, a legenda instantaneamente se tornou popular na internet. Desde então, essa frase foi adaptada em diferentes versões sintáticas e até usada como verbo.
Em maio de 2007, um banco de dados da Regra 34 foi lançado no Paheal.net com um arquivo pesquisável das imagens da Regra 34, e sites semelhantes começaram a aparecer logo depois. [Fonte não confiável?] Em 20 de agosto daquele ano, o XKCD Webcomic publicou um quadrinho intitulado " Regra 34 ", que envolveu cenários sexuais hipotéticos, incluindo abelhas ortográficas homoeróticas.
Em 2008, os usuários do ImageBoard 4chan publicaram inúmeras paródias e desenhos animados sexualmente explícitos que ilustram a regra 34. No Argot Special dos fóruns de solicitação 4CHan, "Porn" é chamado Regra 34, PR0NZ. Um dicionário de neologismos afirma que a regra 34 "começou a aparecer nas postagens na Internet em 2008".
Como a Regra 34 continuou se espalhando na Internet, a mídia tradicional começou a relatar sobre ela. Um artigo do Daily Telegraph de 2009 listou a regra 34 como o terceiro das regras e leis da Internet "Top 10". Uma história da CNN de 2013 disse que a regra 34 era "provavelmente a regra da Internet mais famosa" que se tornou parte da cultura convencional. Em 14 de novembro de 2018, uma serpentina Twitch comemorou dezoito anos postando um vídeo no Twitter, no qual ele procurou as fotos da Regra 34. O vídeo popular e suas respostas foram cobertos pelo diário.
A ficção de fãs erotizou inúmeras figuras políticas das eleições presidenciais dos Estados Unidos de 2016 e da obstrução do canal de Suez de 2021 pelo navio de contêiner já foi dado. Livros curtos de baixo custo chamados "Tinglers" retrataram dinossauros e aviões antropomorfizados em atos sexuais. O provável autor pseudônimo, Chuck Tingle, publicou a erotica distópica no Brexit, apresentando sexo com uma moeda gigante de um quilo do futuro, horas após o passar do referendo.
De acordo com os pesquisadores Ogi Ogas e Sai Gaddam, "hoje, a regra 34 prospera como tradição sagrada em blogs, vídeos do YouTube, feeds do Twitter e sites de redes sociais. É frequentemente usado como um verbo, como em 'Eu regra 34'ed Paula Abdul e Simon Cowell na mesa de julgamento '. " Eles propõem o motivo pelo qual a máxima ressoou com tantas pessoas é porque "certamente parece verdadeiro" para "quem passou algum tempo navegando na web". Ogas disse que, após o estudo de 2009-2010, a consolidação da indústria pornô em grandes agregadores de vídeo em participação de mercado, reduziu a visibilidade dos vídeos do mercado de nicho. Os sites favorecem o conteúdo convencional diretamente, direcionando os usuários para ele e indiretamente, desfavorando pequenos produtores que não podem pagar fortes medidas anti-pirataria, trazendo em dúvida a capacidade de a regra ser capaz de acompanhar o mercado.
Cory Doctorow conclui: "A regra 34 pode ser considerada uma espécie de acusação da web como uma fé de malucos, geeks e esquisitos, mas visto através das lentes da cosmopolitismo, bpeando uma certa sofisticação - uma abordagem gourmet da vida".
A estudiosa feminista Susanna Paasonen resume a regra 34, juntamente com as versões das regras 35 e 36 para significar que, por mais improvável ou incomum o conceito, pornografia está disponível on -line ou será. John Paul Stadler concluiu que a regra 34 reflete a codificação das parafilias nas estruturas de identidade social.
A regra original foi reformulada e reiterada à medida que se tornou viral na web. Algumas permutações comuns omitem as "sem exceções" originais.
"Rule 34: There is porn of it.""Rule 34: If it exists, there is porn of it.""Rule 34: If it exists, there is Internet porn of it.""Rule 34: If you can imagine it, it exists as Internet porn."“Rule 34(r): If it exists, there is a subreddit devoted to it.”