A Open Access Week tem suas raízes no Dia Nacional de Ação para acesso aberto em 15 de fevereiro de 2007, organizado nos Estados Unidos por estudantes para cultura gratuita e a Aliança para o Acesso aos Contribuintes. Em 2008, 14 de outubro foi designado dia de acesso aberto e o evento se tornou global. Em 2009, o evento foi expandido para uma semana, de 19 a 23 de outubro. Em 2010, ocorreu de 18 a 24 de outubro. A partir de 2011, está ocorrendo na última semana completa de outubro de cada ano.
Nos primeiros anos, as organizações que comemoram a semana de acesso aberto estabelecem seus próprios temas. Desde 2012, um tema 'oficial' foi estabelecido e recebeu atenção especial nos eventos de pontapé de pontapé realizado no Banco Mundial.
In 2020, the theme was "Open with Purpose: Taking Action to Build Structural Equity and Inclusion"In 2019, the theme was "Open for Whom? Equity in Open Knowledge"In 2018, the theme was "Designing Equitable Foundations for Open Knowledge"In 2017, the theme was "Open In Order To"In 2016, the theme was "Open in Action."In 2015, the theme was "Open for Collaboration."In 2014, the theme was "Generation Open."In 2013, the theme was "redefining impact."In 2012, the theme was "set the default to open access."Os detalhes dos eventos da semana de acesso aberto são gravados na seção "Eventos" do diretório de acesso aberto. Eles também estão listados no site da Open Access Week, onde mais de 140 eventos foram listados para a semana de acesso aberto 2013.