Os Territórios Britânicos do Ártico, agora conhecidos como Archipelago do Ártico, eram exceto pelas ilhas em Hudson Bay, que faziam parte da terra de Rupert, reivindicada pelo Reino Unido. A região, na América do Norte, fazia parte da América do Norte britânica.
A reivindicação britânica para a área foi baseada nas descobertas de Martin Frobisher (1535-1594) no século XVI. O Reino Unido passou o controle das ilhas para o Canadá em 1880 por meio de uma ordem imperial no Conselho, a ordem de territórios adjacentes, sob a prerrogativa real. Isso foi feito por medo do interesse dos Estados Unidos na área como parte da doutrina de Monroe.
A Grã-Bretanha havia transferido a maior parte de suas terras restantes na América do Norte, que era o território do noroeste e a terra de Rupert, para o Canadá, e se tornou os territórios do noroeste canadense, escreveu os territórios do noroeste de 1906.
Em 1 de abril de 1999, o território de Nunavut foi criado a partir da parte oriental dos territórios do noroeste. A maioria das ilhas se tornou parte de Nunavut. As ilhas divididas entre Nunavut e os territórios do noroeste incluem a ilha de Victoria, a ilha de Melville, a Ilha Mackenzie King e a ilha de Borden.
As ilhas nunca fizeram parte da terra de Rupert (bacia de drenagem de Hudson Bay) ou do território noroeste (o norte do norte e oeste da terra de Rupert), e ambos os monopólios comerciais foram gerenciados pela Hudson's Bay Company. O Canadá adquiriu essas regiões em 1870 e criou a nova província de Manitoba, originalmente um quadrado 18 vezes menos seu tamanho atual, bem como os novos territórios do noroeste, que em 1999 haviam cedido terras para criar os territórios de Yukon e Nunavut de hoje e as províncias de Saskatchewan e Alberta, e cederam terras às expansões das províncias existentes no norte de Ontário, norte de Quebec, todas de Manitoba e a ponta nordeste da Colúmbia Britânica.
As bandeiras do mundo têm uma tradição de postar uma nova bandeira para o território do Ártico Britânico a cada 1º de abril. Isso levou a algumas informações erradas persistentes na web.