Em 1816, a Forth e a Clyde Canal Company, que anteriormente havia adaptado com sucesso a nova tecnologia à construção de navios com o Charlotte Dundas, autorizou o desenvolvimento de um navio de ferro e rapidamente se estabeleceram na construção de uma barcaça do canal. Em 1818, Thomas Wilson (1781-1873) foi contratado como o armador. A barcaça era de 20 metros (66,5 pés) de comprimento e estreita o suficiente para o canal. O design pedia que as seções de ferro fossem rebitadas junto com as placas de cobertura. Dois ferreiros foram contratados para construir as peças.
O revestimento tinha que ser martelado pelo ferro de gotas, pois não existiam fábricas de ferro na época. O ferro foi fornecido pela Monklands Steel Company.
O vulcan foi construído nos arredores de Glasgow, em Faskine, Airdrie, na margem do canal da Monklândia.
O Vulcan foi lançado em maio de 1819 e transportou passageiros entre Edimburgo e Glasgow. Mais tarde, foi convertido em um manipulador de carga e foi vendido por sucata em 1873. Em 1988, uma réplica do Vulcan foi construída em Glasgow e agora reside no Summerlee, Museu da Vida Industrial Escocesa.
O primeiro barco de ferro foi construído em 1787, pelo Sr. John Wilkinson, de Broseley, em Shropshire. Este barco ou embarcação tinha 70 'de comprimento, 6' 8½ "de largura, desenhou entre 8 e 9 anos e carregava 32 toneladas de mercadorias; foi construído em Willey, em Shropshire, e usado no Severn. É mais provável que Ela era uma barcaça do canal; mas o que quer que ela tenha sido, pode haver pouca dúvida de que ela era a primeira embarcação de ferro.
Charles F.T. Young: The Fouling and Corrosion of Iron Ships: Their Causes and Means of Prevention, with Mode of Application to the Existing Iron-Clads.A London Drawing Association, Londres, 1867. pp 36-49.
Gentleman's Magazine, May 1787.~ ~ ~ ~