A cidade também era conhecida como Ganzhou, em homenagem às águas doces (chinês: 甘泉; Pinyin: Gānquán) de seu oásis. Uma teoria alternativa afirma que "Gan" era da colina de Ganjun (绀峻山) perto da cidade. O nome da província veio de uma contração de Ganzhou e Suzhou (Modern Jiuquan). O nome aparece nas viagens de Marco Polo sob o nome Campichu.
O Zhangye Commandery foi estabelecido em 111 aC, com o assento no local da moderna Wuwei, Gansu. A etimologia de Zhangye não está clara. Uma teoria popular interpreta o nome Zhangye como "braço estendendo", extraído de uma frase "para estender o braço do país até o reino ocidental" (张国臂掖 , 以 西域 西域) documentado em Han Shu.
Zhangye está no centro do corredor Hexi. A área fica na fronteira da China, protegendo -a dos nômades do noroeste e permitindo que seus exércitos acessem a bacia de Tarim. Durante a dinastia Han, os exércitos chineses eram frequentemente envolvidos contra o Xiongnu nessa área. Foi também um posto avançado importante na estrada da seda. [Citação necessária] Antes de ser superada pelos mongóis, foi dominado pelo Xia ocidental e antes pelos uigures do menos do início do século X. Sua relação com o maior estado de Uyghur de Qocho é obscura, mas pode ter sido um vassalo.
Diz -se que o imperador mongol Kublai Khan nasceu no Templo Dafo, Zhangye, agora o local do mais longo Buda reclinável de madeira da China. [Citação necessária] O diário de Marco Polo afirma que ele passou um ano na cidade durante sua jornada para China.
As florestas de pinheiros das montanhas Babao (parte da faixa Qilian) anteriormente regulavam o fluxo do Ruo ou Hei Shui, o rio primário de Ganzhou. Ao garantir que as águas derretidas durassem durante o verão, eles evitaram inundação precoce e mais tarde para os agricultores do vale. Apesar das recomendações de que, portanto, devem ser protegidas em perpetuidade, um funcionário imperial responsável por erguer os pólos para a rede de telégrafo da China ordenou que eles sejam liberados na década de 1880. Quase imediatamente, a região tornou -se propensa a inundações no verão e rascunho no outono, despertando ressentimento local.
Os missionários cristãos chegaram em 1879, depois que Suzhou foi considerada hostil demais para o seu acordo.
Zhangye tem um distrito urbano, quatro municípios, um condado autônomo, 97 cidades e 978 aldeias.
MapZhangye está localizado no centro de Gansu, ao longo do corredor Hexi, ocupando 42.000 km2 (16.000 m²). Ele ocupa toda a amplitude da província, saindo da Mongólia Interior, ao norte, para Qinghai, no sul, mas seu núcleo urbano está em Ganzhou, no oásis, formado pela ruo ou pelo rio HEI. Seus riachos, luz solar e solo fértil o tornam um importante centro agrícola regional, embora tenha sido seriamente danificado pela força excessiva no século XIX.
O Parque Geológico Zhangye Danxia, cobrindo uma área de 510 quilômetros quadrados (200 m²), está localizado nos condados de Linze e Sunan de Zhangye, 30 quilômetros (19 km) a oeste do centro da cidade. Conhecida por suas formações rochosas coloridas, foi votado pelos meios de comunicação chineses como uma das mais belas formas terrestres da China.
Zhangye tem um clima frio do deserto (Köppen BWK) com verões muito quentes e invernos frios e muito secos. A temperatura média mensal de 24 horas varia de -9,2 ° C (15,4 ° F) em janeiro a 21,5 ° C (70,7 ° F) em julho. A temperatura média anual é de 7,31 ° C (45,2 ° F), enquanto a precipitação anual é de 130 mm (5,1 pol.), Quase todos caem de maio a setembro. Os invernos são tão secos que a neve é extremamente rara.
Zhangye tem uma população total de 1.199.515, sendo apenas 260.000 residentes urbanos. Existem 26 minorias étnicas que não sejam Han representadas, incluindo muitos Hui, Yugur e Tibetanos.
Zhangye é servido pelos números nacionais de rodovias da China G30 Expressway, 227 e 312.
A estação ferroviária de Zhangye fica na ferrovia Lanzhou - Xinjiang, localizada a nordeste da cidade. Uma estação ferroviária de alta velocidade foi construída no lado sudoeste da cidade, a estação ferroviária de Zhangye West foi aberta em 26 de dezembro de 2014, como parte da ferrovia de alta velocidade Lanzhou-ürümqi.
Aeroporto de Zhangye Ganzhou, um aeroporto civil-militar combinado, foi inaugurado em outubro de 2011 com voos para Lanzhou e Xi'an.
O PIB de 2002 foi de 7,566 bilhões de RMB, um crescimento de quase 9% em relação ao ano anterior. A renda urbana anual foi de 5960 RMB, o crescimento de 10,4% em relação ao ano anterior e a renda rural foi de 3092 RMB, um aumento de 5%.
A Universidade Hexi (河西 学院 学院) está localizada em Zhangye. Aproximadamente 10.000 estudantes estão matriculados na universidade.
Zhangye recebe uma rodada do Chinese Rally Championship (CRC) desde 2011. É mantido em estradas especialmente construídas do outro lado dos desertos ao norte e ao sul da cidade. O evento atrai mais de 100 entradas regularmente, incluindo motoristas internacionais. Também foi construído um estádio para estágios super especiais lado a lado.